三笘薫、プレミア復帰戦で躍動　無得点も採点は８．４４の高評価　左ＦＷに定着

◆イングランド・プレミアリーグ　▽第１５節　ブライトン　３－１　サウサンプトン（２６日、英サウサンプトン・セントメリーズスタジアム）

　英国ではクリスマス翌日の恒例となっている「ボクシング・デー」に公式戦７試合が行われ、日本代表ＭＦ三笘薫（２５）が所属するブライトンは敵地でサウサンプトンと対戦し、３－１で勝利した。三笘は４－２ー３－１の１．５列目の左サイドで先発。得意のドリブルで相手の左サイドを再三突破し、９０分間フル出場。ゴール、アシストはなかったが、カタールＷ杯からのプレミア復帰戦で躍動し、今季後半の活躍を期待させる出来と見せた。

　地元メディアの「サセックス・ワールド」は、三笘の動きを「このレベルで活躍できることをまた一つ証明した試合。ゴールを決められなかったのは残念」と寸評。そして２点目のオウンゴールの起点となった日本代表ＭＦに、この試合で１ゴール１アシストを決めたマーチの９点に次ぐ、チーム２位の８点の採点を与えた。

　また視聴者投票で決めるＢＢＣの採点でも、この試合で守護神的活躍を見せたＤＦダンクの８．５７、マーチの８．５３に続く８．４４の採点でチーム３位。カタールＷ杯で全世界に存在感を示した三笘は幸先の良い再スタートを切り、ブライトンの主軸として完全にチームに溶け込んでいる。