【巨人】１６０キロ右腕ヨアン・ロペスと契約合意「球団やチームのため常に自分のすべてをささげます」

　巨人は２７日、メッツのヨアン・ロペス投手と来季の選手契約で合意したと発表した。背番号は「９９」。右腕は「このような機会をくださった読売ジャイアンツに感謝します。日本の国や街、文化に触れて新たな経験ができることを楽しみにしています。チャンピオンシップを勝ち取るため、球団やチームのため常に自分のすべてをささげます」とコメントした。

　ロペスは、人類最速１６９キロを誇るキューバ出身左腕になぞらえ「右のチャプマン」といわれていたほどの逸材で、争奪戦の末に１５年にダイヤモンドバックスと契約。１８年にメジャーデビューし、最速１６０キロ、平均でも１５４キロの速球を投げ込む。決め球のスライダーと合わせ、この２球種が投球の９０％以上を占めるが、スプリットのような変化のチェンジアップも織り交ぜる。

　１９年には全てリリーフで７０試合に登板したタフさも魅力。同年には２勝７敗１セーブ、２１ホールド、防御率３・４１とブレイクを果たした。今季は開幕直前にメッツと契約し、メジャーでは８試合で１勝０敗、防御率５・７３。メジャー通算成績は、全て救援で１２１試合に登板し、３勝８敗１セーブ、防御率４・３９。巨人は今季、勝ちパターンを固定できず、終盤の継投に苦心しただけに、ロペスは守護神・大勢へとつなぐ勝利の方程式の一角としての働きが期待される。