中村憲剛氏、最高の決勝戦　ストーリーを作り上げたのは両監督の采配の応酬だった

◆カタールＷ杯▽決勝　アルゼンチン３―３（ＰＫ４―２）フランス（１８日・ルサイル競技場）

　元日本代表ＭＦの中村憲剛氏が、アルゼンチンがＰＫ戦の末に勝利したＷ杯決勝のフランス戦を総括した。アルゼンチンが取ったフランス代表ＦＷエムバペ対策。めまぐるしい両監督の采配を徹底解説した。

　＊　＊　＊

　Ｗ杯、最高です。一番最後に、一番面白い試合が待っていた。メッシとエムバペ、２人を中心に最高のストーリーが出来上がった。それをつくり上げたのはアルゼンチン・スカロニ監督と、フランス・デシャン監督の采配の応酬だった。

　まずスカロニ監督は、準決勝までの４―４―２から布陣を変則的な４―３―３に変更し、左サイドにＦＷディマリアを配置した。本来なら（左利きで）右サイドが得意な選手を、なぜ左に？　これが一つの“エムバペ対策”だったのではないか。技術の高いディマリアを、フランスの左ＦＷエムバペと同じサイドとなる右ではなく、対角に位置する左に置いてボールを集めることで、エムバペからできる限りボールを遠ざけたかったのではないか。

　普通なら守備を５バックにするなどがあるが、これは全く違う発想。右ＦＷであろうメッシは、守備面ではあえて中央にポジションを取ることで、フランスの左サイドバック、ＤＦのＴ・エルナンデスはフリーになる。しかし、そこにはＭＦデパウルの驚異的な運動量でここのエリアをカバー。攻撃時には、メッシは中央よりにポジションを取るので、Ｔ・エルナンデスはマークする選手が誰もいない状況に。最も技術が高いメッシを、中央のプラスワンとして左サイド中心の攻撃をつくったことが、アルゼンチンの２点リードを生んだ。

　一方でフランス・デシャン監督も手を打った。左サイドのエムバペにボールが渡らず、前半途中にＦＷジルーらを代え、エムバペを中央に。さらに、後半２６分には中盤のキーマンＭＦグリーズマンも外し、フォーメーションを４―２―４気味に変更した。グリーズマンを中心にしたロジカルな地上戦が、アルゼンチンの守備に対応されていることでその形を「捨てた」。前線に配置された強い選手へのロングボールを増やし、前向きな守備が機能していたアルゼンチンのＤＦが嫌がることを徹底。そこから瞬く間に２得点。ロジカルさを放棄し、肉弾戦に持ち込むことで、試合を振り出しに戻した。鮮やかだった。

　延長戦でもメッシ、エムバペが１点ずつを奪い合い、ＰＫ戦へ。最後はアルゼンチン代表ＧＫのＥ・マルティネスが、延長後半に見せたビッグセーブの勢いそのままにＰＫ戦でも躍動した。結果論だが、アスリート能力の高いフランスに、球際の強さや個人の判断力の速さなどで対抗したアルゼンチン。そのアドリブ力が、わずかにフランスを上回っていた。

　最高の決勝戦。一方で日本のサッカーは現実を突きつけられた。互いに７試合を戦い抜いてきた両チームが見せた個のクオリティーは、今の日本はない。組織も大事だが、１対１で勝つか負けるか、走り切ることができるか。日本は２大会連続でベスト１６まで来たからこそ、その先の壁の高さ、厚さを感じることができた。この１か月で感じた刺激すべてを、日本サッカーすべての人たちとともに生かしていきたい。（元日本代表、川崎ＭＦ・中村憲剛）