黒沢年雄もダン候補だった…ウルトラセブンを創った人たち〈１５〉

　２０２２年に初回放送から５５周年を迎えた人気特撮ドラマ「ウルトラセブン」が、盛り上がりを見せています。昨年１０月には「第３５回東京国際映画祭」で特別上映され、雑誌などでも特集が組まれるなど、今年秋まで様々な関連イベントが企画されています。

　１９６６年７月、「ウルトラマン」からスタートした「ウルトラマンシリーズ」は、「―セブン」（６７年１０月～６８年９月）と続き、２１世紀に入っても、新たなヒーローが、宇宙の平和を守ってくれています。

　スポーツ報知では円谷プロの協力のもと、４５周年となった２０１１年に初ウルトラマンの誕生秘話を追った連載「光の国を創った人たち」を全２０回、掲載しました。続いて１２年には「ウルトラセブンを創った人たち」を２０回にわたり連載。様々な関係者の証言を元に、永遠のヒーローの実像に迫りましたが、今回、この２つの連載をＷＥＢのみ加筆・修正して再掲載します。それでは、―セブン誕生秘話をお楽しみください。（毎日更新）

　第１話「姿なき挑戦者」で、モロボシ・ダン（森次浩司＝現・晃嗣）が初めてウルトラ警備隊のフルハシ（石井伊吉＝現・毒蝮三太夫）、ソガ（阿知波信介）の前に登場したシーンを覚えているだろうか？　人間蒸発事件が続発。ポインター号で調査に向かうフルハシ、ソガにダンが危険を知らせるのだ。

　フルハシ　君は一体、何者だ？

　ダン　ご覧の通りの風来坊です

　ソガ　名前は？

　ダン　名前？　そう…モロボシ・ダンとでもしておきましょう

　黄色いブルゾンにナップザック…まさに風来坊然としたいで立ちのダンに、森次は自らの姿を重ね合わせていたという。

　「俳優を目指して北海道から出てきた自分に、『風来坊』というセリフがピッタリと合うように感じた。ダンを演じたのは２４歳の時。子供向けの番組だとか、そんな思いはなかった。主役だし、１年間、みっちりとやれば、次の仕事につながる…そう思っていたね」

　上京後、アルバイトなどで生計を立てていた森次は、１９６５年、ＴＢＳ系ドラマ「青春をぶっつけろ」で俳優デビューした。その後、原田芳雄主演のフジテレビ系ドラマ「天下の青年」（６７年）に出演したが、この撮影現場を円谷プロの関係者が頻繁に訪れていた。それが、同プロ演技課に所属する新野悟だった。

　新野は新たなウルトラマンシリーズの主役を探していた。当初の企画名「ウルトラアイ」にふさわしく、目がきれいな青年で、かつ、「諸星弾」という少年の出世物語がドラマの柱に設定されていたため、初々しさのある俳優。こうして、抜てきされたのが森次だった。

　「円谷プロはもともと東宝の流れだから、最初は『東宝の俳優で』ということだったみたい。ウルトラマンの黒部進さんもそうでしょ？　で、黒沢年男（現・年雄）あたりが候補だったらしいけど、ダンの設定とはイメージが違い過ぎる…ということになった。新野さんがよく撮影現場に来ているのは知っていたけど『誰を見に来ているのかな』くらいな感じだったね」＝文中敬称略

　〇…「姿なき挑戦者」では、劇中に「ウルトラセブン」の名前が出てこない。第２話「緑の恐怖」のワイアール星人との戦闘シーンで、アンヌが「ウルトラセブン頑張って！」と言うのが最初だ。第１話にはセブンがダンとなり、ウルトラ警備隊の一員として地球を守る…という決意表明のシーンがあったが、「尺（時間）の都合でカットになった」と満田●（かずほ）監督。様々な経過の末、ヒーロー名が放送第１話では出てこず、第２話が初出となるのは、“お約束”を飛びこえた斬新な演出だったのではないだろうか。

●＝のぎへんに斉

　〇…円谷プロ公式サブスク「ＴＳＵＢＵＲＡＹＡ　ＩＭＡＧＩＮＡＴＩＯＮ」では「ウルトラセブン」放送５５周年を記念し、全エピソードからセレクションした１話を毎月無料配信している。１月は第１４話「ウルトラ警備隊西へ　前編」。今後、毎月更新される。「ウルトラセブン」は有料プランでいつでも見放題となっている。