「マン」の中からアマギ隊員…ウルトラセブンを創った人たち〈１４〉

　２０２２年に初回放送から５５周年を迎えた人気特撮ドラマ「ウルトラセブン」が、盛り上がりを見せています。昨年１０月には「第３５回東京国際映画祭」で特別上映され、雑誌などでも特集が組まれるなど、今年秋まで様々な関連イベントが企画されています。

　１９６６年７月、「ウルトラマン」からスタートした「ウルトラマンシリーズ」は、「―セブン」（６７年１０月～６８年９月）と続き、２１世紀に入っても、新たなヒーローが、宇宙の平和を守ってくれています。

　スポーツ報知では円谷プロの協力のもと、４５周年となった２０１１年に初ウルトラマンの誕生秘話を追った連載「光の国を創った人たち」を全２０回、掲載しました。続いて１２年には「ウルトラセブンを創った人たち」を２０回にわたり連載。様々な関係者の証言を元に、永遠のヒーローの実像に迫りましたが、今回、この２つの連載をＷＥＢのみ加筆・修正して再掲載します。それでは、―セブン誕生秘話をお楽しみください。（毎日更新）

　俳優でありながら前作「ウルトラマン」ではウルトラマンのスーツアクターを務め、慣れないアクションシーンなどに挑戦した古谷敏。ウルトラ警備隊のアマギ隊員役は、いわば約１年間におよぶ「ウルトラマン」の撮影に奮闘した、ご褒美のようなものだった。

　「『ウルトラマン』の撮影が終わってすぐに、円谷プロ演技課の新野悟さんから『次は顔出しだよ。警備隊の隊員をやってもらうから』と言われました。スタッフから評価してもらった結果かな、と思った。マスクの中から見ていた科特隊のハヤタ（黒部進）たちは本当に格好良かったけど、今度は僕が隊員服を着る…うれしかったですね」

　だが、葛藤もあった。ウルトラマンをデザインした美術総監督の成田亨は、次作も古谷がスーツアクターを務めると信じ、セブンのデザインを始めていた。ウルトラマン同様、古谷が中に入って決まるデザインに、だ。

　「成田さんに『今度は顔出しですよ』と伝えると、すごくガッカリというか、ショックを受けた様子でしたね。でも、吹っ切れたのか『ビンちゃん（古谷）が着て、ビシッと映える隊員服をデザインしよう』と言ってくれたんです。それが、今の警備隊の服です。僕が着ると少し痩せ過ぎに見えちゃったけど」

　古谷は最終回「史上最大の侵略　後編」でのモロボシ・ダンのセリフが忘れられないと言う。

　宇宙人との激しい戦いにより、体が限界を迎えたセブン。ついにアンヌに正体を明かし、ゴース星人との戦いに臨もうとする。引き留めるアンヌにダンはこう言った。

　「アマギ隊員がピンチなんだよ」

　ゴース星人に捕らえられたアマギを救うため、ダンはウルトラアイを装着した―。

　「あれがセブンの本質なんです。一人の人間を救う。個人を救うことが、ひいては地球全体を救うことになる―というね。アマギは『魔の山へ飛べ』（第１１話）でダンの命を救っているんです。世話になったアマギを救うために傷付いた体でセブンは戦った。Ｍ７８星雲に帰るセブンを見送るシーンは、本当に感極まりましたね」＝文中敬称略

　◆古谷　敏（ふるや・びん）　１９４３年７月５日、東京都生まれ。東宝演劇学校卒業後、東宝に第１５期ニューフェイスとして入社。６２年「吼えろ脱獄囚」（福田純監督）でデビュー。６６年「ウルトラＱ」ではケムール人などのスーツアクターを務めた。長身痩躯（そうく）の体を買われ、続く「ウルトラマン」では主役のスーツアクターに。０９年１２月、初の自叙伝「ウルトラマンになった男」（小学館）を出版。

　〇…円谷プロ公式サブスク「ＴＳＵＢＵＲＡＹＡ　ＩＭＡＧＩＮＡＴＩＯＮ」では「ウルトラセブン」放送５５周年を記念し、全エピソードからセレクションした１話を毎月無料配信している。１２月は第４話「マックス号応答せよ」、１月は第１４話「ウルトラ警備隊西へ　前編」。今後、毎月更新される。「ウルトラセブン」は有料プランでいつでも見放題となっている。