「サンダーバード」から影響…ウルトラセブンを創った人たち〈９〉

　今年、初回放送から５５周年を迎えた人気特撮ドラマ「ウルトラセブン」が、盛り上がりを見せています。１０月には「第３５回東京国際映画祭」で特別上映され、雑誌などでも特集が組まれるなど、今後１年にわたって様々な関連イベントが企画されています。

　１９６６年７月、「ウルトラマン」からスタートした「ウルトラマンシリーズ」は、「―セブン」（６７年１０月～６８年９月）と続き、２１世紀に入っても、新たなヒーローが、宇宙の平和を守ってくれています。

　スポーツ報知では円谷プロの協力のもと、４５周年となった２０１１年に初ウルトラマンの誕生秘話を追った連載「光の国を創った人たち」を全２０回、掲載しました。続いて１２年には「ウルトラセブンを創った人たち」を２０回にわたり連載。様々な関係者の証言を元に、永遠のヒーローの実像に迫りましたが、今回、この２つの連載をＷＥＢのみ加筆・修正して再掲載します。それでは、―セブン誕生秘話をお楽しみください。

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　脚本家陣のこん身のシナリオと共に、放送から５０年を経た今でも、本作を色あせないものにしている要因が、斬新なメカニックだ。ウルトラ警備隊に配備されているウルトラホーク１号、２号、３号、専用車両のポインター号、宇宙ステーションＶ３、そして、富士山麓二子山周辺の地下に築かれた、地球防衛軍極東基地…ＣＧなどがない時代に手作りで２１世紀にも残る数々の名シーンを作り上げてきた。

　これらメカは英国のＳＦ作品である「サンダーバード」の影響を強く受けていた。「―セブン」の特殊美術のチーフデザイナーを務めていた池谷仙克（のりよし）は、こう振り返る。

　「円谷英二さんが、実際に『サンダーバード』の撮影現場を見てきたんです。それで、私たちにも『作品を見てみろ』と言われた。前作のウルトラマンは怪獣と戦いますから、大きなスペースを使って特撮シーンを撮っていたんですが、サンダーバードはそれこそ４畳半くらいの部屋で撮影していたらしい。『お前たちはぜいたくだ。こんなでっかい部屋を使って…』みたいなことを言われましたね。でも、サンダーバードのメカに関しては『しっかり作り込んでいるなあ』とは思いましたが、かといってリアルか、というと、そこそこオモチャっぽい。それよりもいいものを作ってやろう、という気持ちにはなりました。ホークが基地から発進するシーンなどは、『サンダーバード』の影響が明確に出ていると思いますよ」

　メカ全般のデザインは、「ウルトラマン」から引き続き、成田亨が担当した。東宝映画のプロップデザインを流用している、「ウルトラマン」に登場した「科学特捜隊」のジェットビートルに比べると、かなり洗練された印象を受ける。ホーク１号がα号、β号、γ号の３機に分離できる―というのも、斬新なものだった。

　「これはね、玩具メーカーの存在が大きかったんじゃないか、と思うんです。オモチャが売れるようなものにしてほしい…みたいなね。この頃からメーカーが制作段階で意見が出せるようになってきたんです」（池谷）。＝文中敬称略

　◇池谷　仙克（いけや・のりよし）１９４０年、東京都生まれ。お茶の水美術学院、桑沢デザイン研究所、武蔵野美術大学で学んだ後、円谷プロ作品に参加。「ウルトラマン」の特殊美術助手を経て、「セブン」の特殊美術でチーフデザイナーデビュー。その後、実相寺昭雄らとコダイグループを創立。実相寺監督のＡＴＧ作品を中心に一般映画の美術を手掛けた。「写楽」（９５年）、「瀬戸内ムーンライトセレナーデ」（９７年）で日本アカデミー賞最優秀美術賞を受賞。１６年１０月２５日、７６歳で死去。

　〇…円谷プロ公式サブスク「ＴＳＵＢＵＲＡＹＡ　ＩＭＡＧＩＮＡＴＩＯＮ」では「ウルトラセブン」放送５５周年を記念し、全エピソードからセレクションした１話を毎月無料配信している。１２月は第４話「マックス号応答せよ」、１月は第１４話「ウルトラ警備隊西へ　前編」。今後、毎月更新される。「ウルトラセブン」は有料プランでいつでも見放題となっている。