燃やしてしまった第１稿…ウルトラセブンを創った人たち〈８〉

　今年、初回放送から５５周年を迎えた人気特撮ドラマ「ウルトラセブン」が、盛り上がりを見せています。１０月には「第３５回東京国際映画祭」で特別上映され、雑誌などでも特集が組まれるなど、今後１年にわたって様々な関連イベントが企画されています。

　１９６６年７月、「ウルトラマン」からスタートした「ウルトラマンシリーズ」は、「―セブン」（６７年１０月～６８年９月）と続き、２１世紀に入っても、新たなヒーローが、宇宙の平和を守ってくれています。

　スポーツ報知では円谷プロの協力のもと、４５周年となった２０１１年に初ウルトラマンの誕生秘話を追った連載「光の国を創った人たち」を全２０回、掲載しました。続いて１２年には「ウルトラセブンを創った人たち」を２０回にわたり連載。様々な関係者の証言を元に、永遠のヒーローの実像に迫りましたが、今回、この２つの連載をＷＥＢのみ加筆・修正して再掲載します。それでは、―セブン誕生秘話をお楽しみください。

　　　　　　（毎日更新）

　現在、我々が知っている金城哲夫のウルトラセブンにおける代表作「ノンマルトの使者」は、実は第２稿が映像化されたものだった。この作品でメガホンを執った満田●（かずほ）が秘話を語ってくれた。

　「金城と居酒屋で飲んでいた時、僕が『地球って、本当に最初から我々人類の物だったのかなぁ』とつぶやくと、『ん！　何か話ができそうだ』と、さっさと帰ってしまった。それから数日して『この前の話をヒントに脚本を書いた。ちょっと読んでみてよ』と彼から連絡が入り、渋谷のビアホールで会う約束をしたんです。ところが、会うはずの店と同じ屋号が全く別に一軒、渋谷にあった。携帯電話のない時代ですから、連絡の取りようがない。待てど暮らせど相手が来ないから、お互い『何だよ！』って帰ってしまった。家に戻った彼は、もう一度、脚本を読み返したらしいんですが『面白くない』と燃やしてしまい書き直した。それが、今、我々が目にしている『ノンマルト―』なんです」

　現代のように携帯電話の所持が当たり前の時代だったら、金城と満田は約束通りに落ち合い、「面白い」と満田が言っていたとしたら、全く違った「ノンマルトの使者」になっていたかもしれない。

　「後になって金城は言っていました。『みっちゃん（満田）と会えなかったのは、読ませたくなかった原稿の神様が、２人を引き合わせないようにしたんだよ』って」

　３７歳の若さで夭折（ようせつ）した金城哲夫。“速球派のエース”金城に対して“変化球”の脚本で勝負を挑んだ上原正三が、改めてこの希代の作家を語ってくれた。

　「反戦思想も政治的な信条もない。彼は午後３時になると円谷プロを出て、銭湯に行って、夕方から飲み始める。で、翌朝、道端で自転車をまくらに寝ている…そんな豪放磊落（らいらく）な男なんです。パーン、と突き抜けたようなね。そして、もっと宇宙的な感覚で物を見ていた。それが真の姿だし、だからこそ、秀逸な作品が書けたんです」

　　　　　　＝文中敬称略

●のぎへんに斉

　〇…上原が自身の作品で印象に残っているものとして、第３１話「悪魔の住む花」を挙げた。若き日の松坂慶子演じる女子大生・香織が宇宙細菌のダリーに侵され、ミクロ化したセブンが香織の体内に入り、ダリーを倒す―というものだ。「あれはハリウッド映画の『ミクロの決死圏』（６６年）をまねたものなんです。主人公たちがミクロ化されて人間の体内に入る…という。あれを見た後、『セブンが、ああいう風にちっちゃくなってもいいんじゃない？』という話になってね…」と上原。

　〇…円谷プロ公式サブスク「ＴＳＵＢＵＲＡＹＡ　ＩＭＡＧＩＮＡＴＩＯＮ」では「ウルトラセブン」放送５５周年を記念し、全エピソードからセレクションした１話を毎月無料配信している。１２月は第４話「マックス号応答せよ」、１月は第１４話「ウルトラ警備隊西へ　前編」。今後、毎月更新される。「ウルトラセブン」は有料プランでいつでも見放題となっている。