愛しのスピットボーラー、ゲイロード・ペリーさん死去　不正投球の噂を常にまといながら通算３１４勝

　ＭＬＢ公式サイトなど複数の米メディアが、メジャー通算３１４勝したゲイロード・ペリーさんの死去を伝えた。８４歳だった。１９７８年からメジャーを見続けたヒルマニアがペリーさんの思い出を綴った。

　１９３８年生まれのペリー氏は１９６２年にジャイアンツでメジャーデビュー。１９７０年に２３勝を挙げて最多勝に輝くと、インディアンス（現ガーディアンズ）に移籍した１９７２年には２４勝しサイ・ヤング賞。１９７８年パドレスで２１勝を挙げ史上初の両リーグでサイ・ヤング賞を受賞。

　３度の最多勝を含めメジャー通算２２年間で３１４勝２６５敗、防御率３・１１、３５３４奪三振。７年間で６度の３００イニングをマークするなど通算５３５０イニングは歴代６位の息の長い投手だった。

　若かりし頃は速球投手としてならしていたが、実は彼の専売特許は自ら出版した「私とスピットボール」に書かれているように、不正投球でもある唾（つば）やワセリン、時には紙やすりをしのばせて微妙なボールの変化をさせるピッチングだ。晩年まで一度も審判のチェックにひっかからなかった。しかし、マリナーズ時代の引退前年の１９８２年、８月２３日レッドソックス戦の８回に、デーブ・フィリップス球審に２度の不正投球をしたとして、キャリア唯一の退場となった（同審判は翌年ロイヤルズのＧ・ブレットの松ヤニ事件でも球審だった）。

　彼にはもう一つ自慢の記録がある。３歳上の兄のジム・ペリーも２１５勝しており、兄弟合計５２９勝は、こちらはナックルボールの使い手フィルとジョーのニークロ兄弟の５３９勝に抜かれるまで兄弟最多勝だった。

殿堂入りのパスポートの３００勝投手ながら、そのイメージもあって野球殿堂入りは資格取得３年目の１９９１年だった。

　

　現役引退後は一時農場を経営したが失敗。その後はサイン会などのイベントなどに多く招かれ、いつもファンから「あなたはどうやってそれ（違反投球の痕跡）を隠したのか」と聞かれ、にやっと笑って「そんなことしていないよ」と答えていたという。

　ご冥福をお祈りいたします。

　蛭間豊章（ベースボール・アナリスト）