宮城仙南が予選、決勝４戦全勝でリーグ戦形式の支部交流大会制す　全国切符逃した悔しさバネに主軸の今野＆櫻井が躍動！　第８回本庄市長杯　

◆マツダボール第８回本庄市長杯ボーイズリーグ大会◇中学生の部▽優勝・準優勝・３位決定リーグ　宮城仙南ボーイズ１０―０富士北麓ボーイズ＝４回コールド＝　宮城仙南ボーイズ１０―１本庄ボーイズ＝５回コールド＝（１１月２７日・ケイアイスタジアム）

　２日間にわたり４組のリーグ戦で順位を決める支部交流大会が埼玉などで行われ、東北、関東甲信越の中学生１２チームが出場した。順位決定リーグの最上組では宮城仙南ボーイズ（東北）が、２戦連続２ケタ得点の圧勝。予選から４試合中３戦でコールド勝ちで初優勝した。

　最後は狙っていた。９点リードで本庄にコールド勝ち目前、宮城仙南のマウンドを託された主将・今野琉成は「投げさせてもらったので、三振を取りに行きました」。有言実行で３者三振斬りを果たすと、感情を爆発させ、集まったナインの歓喜の輪の中心で喜びに浸った。

　圧倒的なゲーム運びだった。富士北麓戦では１０―０の４回コールド。本庄戦でも１０―１で５回コールド。予選リーグを含め４試合中３戦がコールド勝ちで頂点へ駆け上がった。

　屈辱をバネにした。１０月の東日本選抜では準優勝の松戸中央に初戦敗退。同月末の春季全国大会の支部予選では準々決勝で惜敗。１１月のリーグ交流大会・楽天カップでも上北さくらシニアに初戦敗退を喫した。今野勝範監督（３９）の「これからは常にチャレンジャーでいよう！」のかけ声に一丸となって大会に挑んだ。

　打順組み替えも功を奏した。好打者の３番・今野が警戒され歩かされることで、負担が増えていた４番の櫻井優を１番で起用。櫻井は富士北麓戦ではいきなり左中間三塁打を放ち生還するなど３打席連続出塁。本庄戦でも連続出塁を５に伸ばすなどチャンスメイク。今野は「優が打ってくれるのでチャンスで打席に回ってきた」と、２回には９５メートルの右翼フェンスを悠々と越える２ラン。通算８本塁打中、５本目の柵越え。「思い切り打った。気持ちよかったです」と笑顔を見せた。

　櫻井は富士北麓戦では先発し被安打１の”完封”で投打に貢献。今野監督は「僕的には櫻井が最優秀選手だと思っています」と、実際に最優秀賞となった次男・琉成を上回る評価を口にした。「ピッチングは負けるのでバッティングでは負けたくない」と琉成にライバル意識を持つ櫻井。高いレベルの競争がチームをさらなる高みへと押し上げる。

▽予選リーグＤ組　宮城仙南ボーイズ８―１都筑中央ボーイズ　宮城仙南ボーイズ４―０江戸崎ボーイズ（２６日・グレースイン前橋市民球場）

【表彰選手】最優秀選手賞・今野琉成（宮城仙南）　敢闘賞・白須琉己也（富士北麓）　卜部祐河（本庄）　

◇宮城仙南ボーイズ登録メンバー　▽２年生　今野琉成　及川琉汰　佐藤健太朗　櫻井優　浅沼侑季　蛇走斗夢　志賀文哉　武者尚哉　黒沼暖太　大久保竣太　桐生響　▽１年生　小笠原悠吹　小野秀虎　小野久翔　及川奏音