科特隊は武骨「七人の侍」みたい…初代ウルトラマン誕生秘話「光の国を創った人たち」〈１１〉

　今年、初回放送から５５周年を迎えた人気特撮ドラマ「ウルトラセブン」が、盛り上がりを見せています。１０月には「第３５回東京国際映画祭」で特別上映され、雑誌などでも特集が組まれるなど、今後１年にわたって様々な関連イベントが企画されています。

　１９６６年７月、「ウルトラマン」からスタートした「ウルトラマンシリーズ」は、「―セブン」（６７年１０月～６８年９月）と続き、２１世紀に入っても、新たなヒーローが、宇宙の平和を守ってくれています。

　スポーツ報知では円谷プロの協力のもと、４５周年となった２０１１年に初代ウルトラマンの誕生秘話を追った連載「光の国を創った人たち」を全２０回、掲載しました。続いて１２年には「ウルトラセブンを創った人たち」を２０回にわたり連載。様々な関係者の証言を元に、永遠のヒーローの実像に迫りましたが、今回、この２つの連載をＷＥＢのみ加筆・修正して再掲載します。

　まずは「光の国を創った人たち」からスタートです。お楽しみください。（毎日正午更新）

　熱血漢で男気あふれる科学特捜隊（科特隊）アラシ隊員は石井伊吉（いよし）＝現在の毒蝮三太夫が演じた。舞台や映画の子役から芸能活動を始め、テレビドラマには１９５０年代から出演していた。

　「以前、ドラマ出演で顔見知りだったＴＢＳの栫井巍（かこい・たかし）プロデューサーから『今度、こういうドラマやるけどどうだ？』って言われてね。ギャラも安いし、売れっ子じゃないから時間は余っているし…そんなんで選ばれたんじゃねえかな。他のヤツだって一緒だよ。特撮に金がかかるんだから、売れっ子の役者なんて呼べるわけないだろ」

　特撮ヒーローもの―といわれても、まるで見当がつかなかった。おまけに、周囲からは「ジャリ番」とさげすまれる子供番組。「島流しにあった」感覚だったという。

　「黒部（進）もロコ（桜井浩子）も二瓶（正也）も、みんな映画に出たいと思って俳優になったんだから、気持ちは同じだったと思う。初めて科特隊のオレンジ色の制服を見たときは『これを着んのか！』って恥ずかしくてね。特にＴＢＳのスタジオで撮影があったときなんかは、知り合いに会わないように逃げ回っていたよ」

　撮影時、助監督から「怪獣はあそこにいる感じです。身長はおよそ４０メートルです」と説明されても、どこに視線を向ければいいか分からない。

　「面倒臭いから『いろんな角度のものを２０パターンくらい撮って、それを使い回せ』って言ったんだけど『ダメだ』って。最近、ウルトラマンをやる子はみんなイケメンだけど、当時は二枚目がいなかった。セリフもうまくねえし…。黒部だってマーロン・ブランドの若い頃には似ていたけど、イケメンじゃない。『七人の侍』みたいに武骨で、個性的だったよな」

　そんな武骨な面々が、子供たちの憧れの存在になっていった。＝文中敬称略＝

　◆毒蝮三太夫（どくまむし・さんだゆう）１９３６年３月３１日、大阪生まれの東京・浅草育ち。３６歳。中学入学後の４８年に児童劇団に入り、本名・石井伊吉で俳優として活動。ウルトラマンシリーズの次作「ウルトラセブン」でもウルトラ警備隊・フルハシ隊員を演じた。６７年から「笑点」に２代目座布団運びとして登場。６８年１２月１５日放送から「毒蝮三太夫」と改名した。

　〇…円谷プロ公式サブスク「ＴＳＵＢＵＲＡＹＡ　ＩＭＡＧＩＮＡＴＩＯＮ」では、有料プランに登録すると「ウルトラマン」がいつでも見放題となっている。また、Ｐｒｉｍｅ　Ｖｉｄｅｏ独占配信がスタートした映画「シン・ウルトラマン」を８７倍楽しむため「ウルトラマン」特集も同サービス内で展開中だ。