黒部進“半強制”されたハヤタ…初代ウルトラマン誕生秘話「光の国を創った人たち」〈９〉

　今年、初回放送から５５周年を迎えた人気特撮ドラマ「ウルトラセブン」が、盛り上がりを見せています。１０月には「第３５回東京国際映画祭」で特別上映され、雑誌などでも特集が組まれるなど、今後１年にわたって様々な関連イベントが企画されています。

　１９６６年７月、「ウルトラマン」からスタートした「ウルトラマンシリーズ」は、「―セブン」（６７年１０月～６８年９月）と続き、２１世紀に入っても、新たなヒーローが、宇宙の平和を守ってくれています。　

　スポーツ報知では円谷プロの協力のもと、４５周年となった２０１１年に初代ウルトラマンの誕生秘話を追った連載「光の国を創った人たち」を全２０回、掲載しました。続いて１２年には「ウルトラセブンを創った人たち」を２０回にわたり連載。様々な関係者の証言を元に、永遠のヒーローの実像に迫りましたが、今回、この２つの連載をＷＥＢのみ加筆・修正して再掲載します。

　まずは「光の国を創った人たち」からスタートです。お楽しみください。（毎日正午に更新）

　ウルトラマンと一心同体となり、地球の平和を守っていく科学特捜隊（科特隊）のエリート隊員・ハヤタ。日本中の子供たちのヒーローを演じたのが、当時２６歳の東宝所属俳優・黒部進だった。

　黒部は１９６２年に東宝に入社。端役での映画出演が続いていたが、６５年に東宝テレビ部に異動となった。そして、「ウルトラＱ」へのゲスト出演を経て、「ウルトラマン」の主役に抜てきされた。

　「映画至上主義の時代だから、抜てきといってもねえ。映画畑の人がテレビの仕事をすること自体が格下に見られていたし、ましてや子供番組…。僕は東宝から給料をもらっていましたから、会社が『やれ』という仕事は拒否できない。『台本を読んでから決めさせてください』なんて、言える立場じゃないんですよ」

　半ば強制的にハヤタを演じることになった―と黒部は笑った。

　前例のないヒーローと怪獣が戦う物語。何もかも手探りだった。特撮部門の撮影には立ち会わないため、完成したフィルムを見るまで、どういう映像になっているかも分からない。毎日がため息の連続だった。

　「科特隊の基地のシーンで、作戦室にいろんなスイッチが並んだパネルがあるんだけど、よく見ると隙間だらけ。目立たないように裏から黒いテープを貼ったりして…。自動扉もスタッフ２人が『せーの』って、棒を引っ張って開けるんですが、タイミングが合わなくてＮＧばかり。これにはイライラしたなあ」

　そんな黒部だが、ウルトラマンを初めて見たときの鮮烈な印象は、今も忘れないという。

　「あのフェースね。あれは成田亨さんのデザインだけれど、何か菩薩（ぼさつ）のような印象の中に、人間の勇気とか力とか、そういうものが全て込められている感じがした。違う顔になっていたら、ここまでシリーズとして続かなかったんじゃないでしょうか」。＝文中敬称略＝

　◆黒部進（くろべ・すすむ）　１９３９年１０月２２日、富山県生まれ。８３歳。中大経済学部卒業後、６２年に東宝入り。ウルトラマンでハヤタを演じた後も数多くのテレビドラマ、映画、舞台に出演した。長女の吉本多香美も女優であり、「ウルトラマンティガ」でレナ隊員を演じた。０８年の映画「大決戦！超ウルトラ８兄弟」では親子共演している。

　〇…円谷プロ公式サブスク「ＴＳＵＢＵＲＡＹＡ　ＩＭＡＧＩＮＡＴＩＯＮ」では、有料プランに登録すると「ウルトラマン」がいつでも見放題となっている。また、Ｐｒｉｍｅ　Ｖｉｄｅｏ独占配信がスタートした映画「シン・ウルトラマン」を８７倍楽しむため「ウルトラマン」特集も同サービス内で展開中だ。