サウジアラビア「ジャイキリ祝日」アルゼンチン戦翌日急きょ発表

　サウジアラビアのサルマン国王は、サッカーのカタールＷ杯１次リーグ初戦で、メッシ擁する強豪・アルゼンチンに２―１で逆転勝利し、大金星を挙げたことを記念し、「２３日を祝日にする」と急きょ発表した。

　異例の“祝日令”は、国王の息子で、事実上の最高権力者である首相のムハンマド皇太子が提案した。国営通信は勝利を「歴史的だ」とし、「サルマン国王は、政府機関や民間企業で働く全ての従業員と学生を対象に２３日を祝日にすることを発表した」と報じた。王室は、皇太子が大臣らと肩を組んで大喜びする写真も公開。勝利については閣議でも取り上げられ、祝福し合ったという。

　サウジ証券取引所は取引の中止を発表。サウジは現在、全国的に年末の試験期間に入っているが、この日は休止となり、日程の見直しを検討するという。首都リヤドではテーマパークや娯楽施設への入場料も一日限定で無料になった。リヤドでは即興のダンス集団を結成したり、車の窓から国旗を振る市民の姿が見られた。

　カタールは隣国でもあり、アルゼンチン戦が行われたルサイル競技場にはサウジの大サポーターが集結。試合後のスタジアム場外では、ジャイアントキリングを祝福し、国旗を手に掲げ、伝統衣装を身にまとうなどして喜びを分かち合った。

　アラビア半島の８割を占めるサウジアラビアは、イスラム教の発祥地で聖地メッカ、マディーナがある。サウード家の絶対君主制国家で、イスラム圏でも最も戒律の厳しい国とされている。世界最大級の石油埋蔵量、生産量、輸出量を誇るエネルギー大国として知られている。同皇太子はサッカー好きとして有名で、実権を握る政府系ファンドが昨年、英プレミアリーグの名門ニューカッスルを買収し、世界で最も資金力のあるクラブになったというニュースが大きな話題となった。

　◆サウジアラビア王国

　▼面積　２１５万平方キロ（日本の約５・７倍）で国土の大部分が砂漠

　▼人口　約３５３４万人（在留邦人は２０２１年１２月時点で６３２人）

　▼日本との時差　マイナス６時間

　▼首都　リヤド

　▼民族　アラブ人

　▼公用語　アラビア語

　▼宗教　イスラム教

　▼元首　サルマン・ビン・アブドルアジーズ・アール・サウード国王

　▼通貨　サウジリヤル。１サウジリヤルは約３７・５９円（２３日現在）

　▼著名人　ムハンマド（イスラム教の預言者）

　▼行きたくなったら　ドバイや香港、フィリピンなどを経由しリヤドまで約１５時間。１９年から日本を含めた４９か国を対象に観光ビザを解禁。