【巨人】ドラ２慶大・萩尾匡也が背番「１２」で仮契約　中堅定位置獲得で〝由伸ロード〟突き進む

　巨人からドラフト２位指名された慶大・萩尾匡也外野手（２１）が１９日、都内のホテルで入団交渉に臨み、契約金７５００万円、年俸１２００万円で仮契約した。背番号は「１２」に決まった。今秋の東京六大学リーグで戦後１６人目の３冠王を獲得したスラッガーは来季、中堅のレギュラー候補。慶大の先輩で巨人ＯＢの高橋由伸氏のように、１年目から定位置を奪取する意気込みを示した。

　全身に何か熱いものが流れたのを感じた。数日前。何げなくインターネットを開いた萩尾は「増田陸とセンター争い構想」の記事を発見した。「元々センターで、というのは自分の中で目標だった。そこは曲げずにやっていきたいなと思った」。友人たちからも次々と同様の記事が送られてきて、さらに気合が入った。

　原監督が宮崎秋季キャンプ中の１５日にスポーツ報知のＹｏｕＴｕｂｅ「報知プロ野球チャンネル」に出演し、来季の外野陣の構想を披露。不動の中堅手だった丸を右翼に置き、増田陸や萩尾ら若手でセンター争いをさせるプランを明かした。萩尾は「できることを全力でやることが大事。原監督の期待に応えられるようなプレーができたら」と既に覚悟を決めている。

　母校・慶大の先輩の足跡をたどっていければ、１年目からの定位置奪取にも近づく。憧れの高橋由伸氏は、３年春の東京六大学リーグで３冠王を獲得し、１９９７年ドラフト１位で巨人に入団。１年目から右翼のレギュラーに定着し、１２６試合で打率３割、１９本塁打、７５打点と好成績を残した。

　由伸氏はそこから一気に超一流の階段を駆け上がった。萩尾は少年時代に父・秀二さん（６３）と東京ドームを訪れ、三塁側スタンドから由伸氏の逆方向への一発を見たという。「すごく印象に残っています」と今でも憧れの存在だが、後輩の決意は固い。「高橋由伸さんを超えられるような活躍をしたい」と闘志を込めた。

　昨年は春秋連覇を果たし、今秋は打率４割、４本塁打、１７打点を記録して東京六大学で戦後１６人目の３冠王を獲得。“由伸ロード”を志す２１歳の青年は「トリプルスリーを目標に」と将来的な夢も語った。「熊本地震でたくさんの方が苦しい思いをされている中で、村上選手（ヤクルト）の活躍は勇気を与えてると思う。続いていけるように全力で頑張りたい」と故郷への思いも強い背番号１２。まずはセンター争いに全力を注ぎ、偉大な先輩のように巨人の顔になる。（中野　雄太）