【中日】京田陽太とＤｅＮＡ砂田毅樹が電撃トレード！阿部寿樹に続く二遊間崩壊も若手主体の立浪改革で黄金期目指す…担当記者が見た

　中日とＤｅＮＡは１８日、京田陽太内野手（２８）と砂田毅樹投手（２７）の１対１のトレードが成立したと発表した。手薄な左の中継ぎを補強したい中日と、遊撃を固定できなかったＤｅＮＡの思惑が一致。立浪竜は、１５日に楽天・涌井秀章投手（３６）とのトレードが発表された阿部寿樹内野手（３２）に続いて、主力の野手を放出した。その狙いとは。中日担当・長尾隆広記者が「見た」。

　阿部に続いて京田まで…。主力選手がまた一人チームを去る。偶然にも、早朝練習後のナゴヤ球場で、トレードを通告される直前の京田と話した。選手の勘は当然鋭い。球団から呼び出された時点で、自らの移籍を悟っていたのだろう。来季へ「もう、前しか見ていない。来年絶対に活躍します。岡林の最多安打を阻止してやる」と言い切った。華麗な守備で防ぐのか、はたまたバットで上回るのか。真意は京田にしか分からないが、腹を決めていたのだろう。打撃マシン相手に黙々と打ち込むと「やることは変わらないから」。そう言葉を残し、球場を後にした。

　１７年新人王の京田は今季まで選手会長を務め、６年間で通算７００試合に出場。新人から５年連続１００試合以上、負担の大きい遊撃を守り続けた。何より「背番号１」はチームの顔。グッズ売り上げも含め、人気上位選手の移籍決定は、一筋縄ではなかったように感じる。

　レギュラー格の阿部＆京田の移籍が決まると、１９年から二遊間を組んだ２人同時の流出が波紋を呼び、ＳＮＳ上で「中日大丈夫」がトレンドに。ファンだけでなく記者ですら「大丈夫なのか？」と戸惑っているのが、正直なところだ。

オフ１４人目退団　今オフ、中日の支配下選手退団は京田で１４人目。その中に実績ある背番号ひとケタ選手が京田〈１〉、阿部〈５〉、平田〈６〉、福留〈９〉と４人もいる。最近１０年でＢクラス９度の球団が、１２年ぶりのリーグＶ奪還に向け、立浪監督の指示の下、本格的なチーム改革へ着手した形だ。阿部放出の際、加藤代表も「若手を使う方針」と言い切っている。

　２人のトレードが「成功」するには、チームに残る若手が活躍する以外、ない。京田に代わり遊撃をつかんだ土田は、将来のゴールデン・グラブ賞を確信させる守備力に、非凡な打撃と高度な野球脳を持つ。阿部の抜けた穴は、石川昂が必死で埋めるだろうし、最多安打に輝いた岡林も、外野のレギュラーを完全に奪った。さらに、ドラフトでは支配下で４人の内野手を獲得。現有戦力との競争をよりあおり始めたように思える。

　昨年の就任会見で「打つ方は何とかする」と言い切った立浪監督。文字通りの大出血で２、３年後の黄金時代到来という可能性に懸けた。若竜たちが死にものぐるいで、このチャンスをつかまないといけない。（長尾　隆広）

　◆京田　陽太（きょうだ・ようた）１９９４年４月２０日、石川・能美市生まれ。２８歳。寺井小２年時に野球を始め、寺井中では白山能美ボーイズ所属。青森山田から日大に進み、２０１６年ドラフト２位で入団。プロ１年目の１７年には、球団新人記録の１４９安打で新人王獲得。１８４センチ、９０キロ。右投左打。年俸６２００万。既婚。