京極町　ミネラル豊富な「超軟水」を３６５日自由にゲットできるふきだし公園…あの街行く北海道

　緑と水にあふれた「ふきだし公園」は、国道２７６号線から南西へ、京極町と倶知安町を結ぶ道道４７８号線沿いに現れる。一歩足を踏み入れ、視線を上げれば、蝦夷（えぞ）富士の名を誇る羊蹄山の堂々たる姿も飛び込んでくる。年間約７５万人（令和元年）が訪れる園内ではミネラル豊富な“超軟水”が３６５日自由にくめる。

　湧水の正体は、地中深くに浸透し、長い年月をかけてろ過された羊蹄山の雪解け水だ。地元出身、観光協会の横井寿美佳さん（２５）は「１日８万トン（日本最大級、生活用水３０万人分）が湧き、水温もほぼ年中６．５度。軟水でも硬度がより低く、まろやかで飲みやすいと好評です」と話す。

　１９８５年に全国の名水百選入りも果たした「羊蹄のふきだし湧水」は毎月水質検査も実施され、安心安全。カップラーメン作りを企てる登山客にも大人気だ。何かとストレスも多い時代。純度１００％の美しい水に、心も体も癒やされてみては？

　超軟水はグルメにも欠かせない。湧水は町内の浄水場を経由し、各家庭や飲食店へ。「一心庵」でも、この水を使って、自慢の手打ちそば、うどんを作っている。横井さんも「水が重要と言われる手打ちだけに、味も格別。口当たりがなめらかで、雑味もない。おそばが苦手だった私でもおいしく食べられるほどです。町を訪れた際にはぜひおそばやうどんを食べてみてください」と太鼓判を押す。

　道民なら一度は目にしたことがある！？　町でくみ上げた湧水は「京極の名水」として、道内各地のセイコーマートでも気軽に購入することができる。町に構える「北海道ミネラルウォーター株式会社」から衛生的に処理して販売されているもので、他にも「名水珈琲ゼリー」や「名水珈琲」も人気。町内のスーパーでは、おみやげ用に箱買いする観光客も多いとか。

　◆京極町　後志地方南部にある羊蹄山（蝦夷富士）の東すそ野に広がる２３１．４９平方キロメートルのまち。１８９７年に旧丸亀藩主の京極家子爵・高徳が、現市街地に該当するワッカタサップ川付近の未開地に入植し、京極農場を開いたことから成り立っていった。名水の郷として知られ、町木はミズナラ。人口は２０年時点で２９４１人。