【ヒルマニア特別編】ジャッジのＭＶＰ受賞に思う…打率４割＆２度の３冠王でもＭＶＰになれなかったウィリアムズ

　注目されたア・リーグＭＶＰの投票結果が発表され、ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手がエンゼルスの大谷翔平投手とのマッチレースでは、との予想に反し、大差で初受賞を決めた。

　ジャッジは１９６１年ロジャー・マリス（ヤンキース）のア・リーグ記録を更新する６２本塁打に加え１３１打点で２冠王となり、打率もリーグ２位の３割１分１厘。近年成績の指標として重要視されているＷＡＲ１０・６、ＯＰＳ１・１１１もともにメジャーで群を抜く数字で、故障者続出のヤンキースの３年ぶりの地区優勝の立役者となった。

　一方の大谷は１９１８年レッドソックス時代のベーブ・ルース以来となる２ケタ勝利＆２ケタ本塁打をマーク。リーグ４位の３４本塁打、同７位の９５打点に加え、投手としても４位の１５勝、４位の防御率２・３３、３位の２１９三振を奪う活躍だったが、４６本塁打で９勝を挙げた昨年のインパクトに比べ、本塁打１本に要した打数が１１・７から１７・２とダウン。もちろんチームの不振も影響したかもしれない。

　ＭＶＰ投票は成績が少しくらい良くてもチームが優勝したかどうかがウエートを占め、最優秀選手というよりも最高殊勲選手の意味合いがまだまだ強い。

　最後の４割打者で２度の３冠王獲得のレッドソックスのテッド・ウィリアムズ外野手の２度のＭＶＰは、無冠ながらチームが優勝した１９４６年と最終戦まで優勝を争って２冠王にもなった１９４９年の２度。

　大活躍して逃した３シーズンの成績は、

　▼最後の４割打者（１９４１年）打率４割６厘、３７本塁打、１２０打点＝打率と本塁打の２冠　

　ＭＶＰ＝Ｊ・ディマジオ（ヤンキース）３割５分７厘、３０本塁打、１２５打点＝打点王

　投票は２９１対２５４

　▼１度目の３冠王（１９４２年）打率３割５分６厘、３６本塁打、１３７打点

　ＭＶＰ＝Ｊ・ゴードン（ヤンキース）打率３割２分２厘、１８本塁打、１０２打点

　投票は２７０対２４９

　▼２度目の３冠王（１９４７年）打率３割４分３厘、３２本塁打、１１４打点

　ＭＶＰ＝Ｊ・ディマジオ（ヤンキース）３割１分５厘、２０本塁打、９７打点

　投票は２０２対２０１

　受賞したヤンキース勢はすべてチームが優勝。レッドソックスもすべて勝ち越して２位と３位に食い込みながら評価が低かった。

　ウィリアムズは自伝で１９４１年のディマジオは５６試合連続安打をマークしたこともあり納得している。しかし、１９４２年には兵役問題が響いたと述懐。それは、徴兵局にいって母親への送金を報告。これによって扶養家族がいることで徴兵延期の措置を受けたのが、嫌われた理由では、と書いている。

　そして、１ポイントで逃した１９４７年は、地元ボストンの記者が１０人連記の投票用紙にウィリアムズの名前を書きこまなかったというのだ。それを後で知って激怒したと書いている。

　ウィリアムズは太平洋戦争で３年。その後、朝鮮戦争で約２年のブランクがありながら通算５２１本塁打を積み重ねた。

　現役時代から打撃専門打者ルール採用を進言していた、打撃に生きたウィリアムズ。雲の上から、今回の投票結果に関しどう思っているのだろうか。私はジャッジに称賛を送り、そして大谷の活躍も称えているに違いないと思っている。

　蛭間　豊章（ベースボール・アナリスト）