【巨人】丸佳浩という絶対的な存在がいる今だからこそ…ドラ２萩尾匡也と増田陸センター争い構想

　巨人の原辰徳監督（６４）が１５日、スポーツ報知のＹｏｕＴｕｂｅ「報知プロ野球チャンネル」に出演し、来季に向けた外野陣の構想を明かした。これまで不動の中堅手だった丸佳浩外野手（３３）を右翼に置き、内野手登録の増田陸（２２）、ドラフト２位の萩尾匡也外野手（２１）＝慶大＝らで中堅のポジションを争わせるプラン。ここに秋広やドラフト１位の浅野も絡んでくる可能性があり、ヤングＧによるし烈なセンター争いが勃発しそうだ。

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　原監督はセンターラインを最重視している。現時点で最も力のある外野手は間違いなく丸だが、丸が５年後、１０年後に今と同じパフォーマンスを発揮できるかは分からない。数年先の未来に丸クラスの最強中堅手を据えるためには、今のうちに発掘、育成に乗り出す必要がある。

　候補に挙がるのは増田陸、萩尾、秋広、そして浅野ら。もちろん短期間で一流の中堅手になれれば最高だが、若さを考えれば、ある程度は長い目で成長を待つこともできる。丸という絶対的な存在がいる今だからこそ、思い切ったチャレンジが可能なのだろう。

　後継者というだけでなく、丸にとってもプラスはありそうだ。両翼のカバーも求められる守備面での負担は小さくなく、いずれ打撃面にも影響を及ぼしかねない。７年連続で２０本塁打以上と実力は健在だが、その力を存分に発揮し続けるための後押しにもなりそうだ。