【巨人】原辰徳監督が来季外野陣構想明かす　丸佳浩ライトでドラ２萩尾匡也と増田陸のセンター争い

　巨人の原辰徳監督（６４）が１５日、スポーツ報知のＹｏｕＴｕｂｅ「報知プロ野球チャンネル」に出演し、来季に向けた外野陣の構想を明かした。これまで不動の中堅手だった丸佳浩外野手（３３）を右翼に置き、内野手登録の増田陸（２２）、ドラフト２位の萩尾匡也外野手（２１）＝慶大＝らで中堅のポジションを争わせるプラン。ここに秋広やドラフト１位の浅野も絡んでくる可能性があり、ヤングＧによるし烈なセンター争いが勃発しそうだ。

　原監督は、来季に向けて驚きのプランを温めていた。この秋季キャンプでは外野手としてもアピールしている増田陸と、東京六大学３冠王で即戦力と期待されるドラ２・萩尾の同学年コンビについて言及。「タイプは違うだろうけど、その２人はセンターで争ってほしいなと。丸がもちろん中堅を守ることはありますけれど、彼はまだ肩は強いし、右翼に回すということになると、外野はかなり守りが広くなりますよ」と構想を明かした。

　増田陸の本職は内野だが、シーズン中から左翼の練習を重ね、この秋は右翼にも挑戦している。１軍デビューを果たした今季は、一時は中田の代役一塁手を任されるなど６９試合に出場し、打率２割５分、５本塁打、１６打点。意外性と爆発力も大きな魅力だ。原監督は「打撃が良ければレギュラーというポジションも外野はチャンスがあるし、可能性がある限りやったほうがいい。内野守備はおとなしくやってるけれど、外野に行くと結構ハツラツ感があるね」と、外野手としても適性を感じている。

　増田陸と萩尾のセンター争いに、秋広が参戦する可能性もありそうだ。現在の主戦場は一塁と左翼だが、今年２月のキャンプでは中堅にメインで入り、丸のそばで練習することで英才教育を受けた。背番号「５５」を受け継いだ逸材は打力も着実に伸びていて、指揮官は「秋広はバッティングの姿が良くなりましたね。体もだいぶできてきました。何より頑丈。まず弱音を吐かない。どこか痛いというのを聞かない。大したもんだね」と認めている。

　ドラ１の浅野も中堅手候補の一人だ。高校生ルーキーではあるが、走攻守で高いレベルにあり、伸びしろも無限。秋広も高卒１年目の春季キャンプから１軍に抜てきされ、最後の最後まで開幕１軍を争った。一方で、５年ぶりに古巣復帰を果たした長野、レギュラー奪取のために外野にも挑戦する覚悟の松田、けがからの復活を目指す梶谷など、百戦錬磨のベテラン組も黙ってはいない。中堅手に限らず、来季の外野争いは激化するだろう。（尾形　圭亮）

　〇…スポーツ報知のＹｏｕＴｕｂｅ「報知プロ野球チャンネル」は初めて、原監督が選手を見渡すために作られた通称「原タワー」に招かれた。スポーツ報知評論家・村田真一氏とのインタビューでは他に、不振に終わった坂本への思いや、１３日のソフトバンク戦（サンマリン）で３安打を放った秋広の成長にも言及。この模様は１５日午後９時に配信。１６日の同９時からは後編をお届けする。