【高校野球】旭川東・今津慶介がＡＯ入試で慶大合格、「旭山動物園応援プロジェクト」クラウドファンディング実施

　今夏の高校野球北北海道大会で、主将として旭川東を５３年ぶりの準優勝に導いた今津慶介内野手（３年）が８日、慶大総合政策学部にＡＯ入試で合格した。高校であと一歩届かなかった全国大会出場、その先にある日本一を目標に掲げて名門大学の門をたたく。

　旭川東・今津が難関を突破した。例年倍率が１０倍を超えることが多く「今年は１４倍くらい」という試験だったが「自信はあった。周りの人も一緒に喜んでくれたのでうれしかった」と頬を緩ませた。

　スポーツ推薦の枠がない同大野球部。過去にはドラフト上位候補でも不合格になるなどＡＯ入試での入学は狭き門として知られているが、３年間貫いてきた文武両道をアピールした。

　野球の北大会準優勝、学業では２年時の探究活動の科目で取り組んだ「旭山動物園応援プロジェクト」を軸に試験に臨んだ。プロジェクトではコロナ禍で入園者数が落ち込んだ動物園を救うために友人と２人でクラウドファンディングを実施。１１２６万円を集めた活動が評価され、１次の書類、２次の面接試験を突破した。

　北大会決勝直後は他大学を志望していた。しかし、８月に旭川市内で合宿をしていた慶大の練習に参加し「人間性もプレーも格好良かった」と志望校を変更。偶然にも名前（慶介）と同じ漢字が使われている大学への進学が決まり「運命だったのかな」と今津。今後は正式入部に向けて練習を再開する予定で「神宮の舞台に立って、日本一に貢献したい」と神宮球場で活躍する姿を思い描いていた。（島山　知房）