【大学野球】 ヤクルト育成１位指名の中央学院大・橋本星哉が３安打２打点の活躍「センターから逆方向に強く」

◆関東地区大学選手権　▽１回戦　中央学院大５―４横浜商大（７日・横浜スタジアム）

　関東地区大学野球選手権が７日、開幕した。

　中央学院大（千葉県大学２位）は横浜商大（神奈川大学２位）を下して、準々決勝進出を決めた。ヤクルトから育成１位指名を受けた中央学院大・橋本星哉捕手（４年＝興国）は「４番・捕手」でスタメン出場。３打数３安打２打点の活躍でチームの勝利に貢献した。

　華麗な流し打ちだった。２点リードの５回１死満塁から、橋本は横浜商大のサイドスロー左腕・米井武瑠（４年＝筑陽学園）の直球を左翼線にはじき返す２点適時二塁打。「センターから逆方向に強く打とうと思って打ちました」と胸を張った。リーグ戦後の約１か月、逆方向への打撃を意識して練習に取り組んできた成果を発揮した。

　ドラフトで指名されてから初の公式戦。「育成なので浮かれてはいられないと思っていました。ここからです」。この日は第１打席で右前安打、第２打席で遊撃内野安打を放つなど３安打をマーク。ヤクルト・橿渕スカウトグループデスクらが見守る前で躍動した。

　昨年、中央学院大は明治神宮野球大会で初優勝。日本一に輝いた。２年連続の日本一へ向け、橋本は「プレッシャーをやりがいに感じている。楽しめています」と力強く話した。

　中央学院大は８日の準々決勝で流通経済大（東京新大学１位）と対戦。今大会の上位２校が今月１８日に開幕する明治神宮野球大会に出場する。