【バーチャファイターｅスポーツ】５人目、６人目の新プロ誕生！とんちゃん選手、じゃんぬ選手にライセンス権

　対戦格闘ゲームのプロ選手を選抜するセガ公式大会「バーチャファイターｅスポーツ　チャレンジカップ　シーズン＿１【２ｎｄ】ＦＲＥＥ　ＦＩＮＡＬ」が６日、東京・港区のｅスポーツ施設「ＲＥＤ°　ＴＯＫＹＯ　ＴＯＷＥＲ」で開催され、予選を突破した１６選手がトーナメント戦で対戦。優勝したとんちゃん選手と準優勝のじゃんぬ選手に日本ｅスポーツ連合（ＪｅＳＵ）が公認するプロライセンス発行の権利が与えられた。

　とんちゃん選手は福岡県出身の３０歳。過去２回の選抜大会にも出場し毎回優勝候補に挙げられていたが、３回目でようやくプロライセンスの権利を手にした。「いろいろな人に“早く抜けろ”と言われていた。やっと達成できてよかったです」。使用キャラは截拳道（ジークンドー）使いのジャッキーで、「操作が難しいキャラクターですが、上手に使えればカッコいいんです」と魅力を語る。プロの抱負として「圧倒的な強さで、みんなに目標とされるプレイヤーになりたい。目指すのは１番です」と自信を見せる。『とんかつ』というプレイヤーネームでアーケード界隈では有名な強豪。プロとしては『とんちゃん』という名で活動することになるが、理由については「だって、かわいいじゃないですか」。

　じゃんぬ選手は山口県出身の３３歳。「決勝では負けてしまいましたが、プロライセンス権が獲得できてめちゃめちゃうれしい」と笑顔を満開にした。プロ権をかけた準決勝では優勝候補のハート様選手を見事に撃破。「この試合に一番気合をいれていたので、勝ててものすごくうれしかったですね」。とんちゃん選手と同じくジャッキーを愛用する。「まず顔がカッコいい。打撃で読み勝った時の気持ちよさや、工夫が実った時の爽快感が面白いキャラクターです」。プロになっての意気込みについては「僕は華がないかもしれないけど、泥くさくとも勝ち上がっていきたい。（決勝戦で負けた）とんちゃん選手にも勝てるように頑張りたいですね」と気合いを入れ直していた。

　『バーチャファイターｅスポーツ』では、２０２３年にプロ選手８人による初めての賞金制の大会を開催予定。これまで４人のプロ選手が誕生しており、今回ライセンスを獲得した２選手は５人目、６人目のプロとなる。来年２月にもプロ選抜大会が行われ、８人が出そろう。

■「ＥＶＯ　Ｊａｐａｎ　２０２３」メインタイトルに決定

　同イベントでは、『バーチャファイターｅスポーツ』が２０２３年３月３１日から４月２日にかけて東京ビッグサイトで開催される国内最大規模の格闘ゲームトーナメント「ＥＶＯ　Ｊａｐａｎ　２０２３」でメインタイトルに採用されたことも発表された。参加登録は１１月２０日から行われる。詳細は「ＥＶＯ　Ｊａｐａｎ　２０２３」公式サイトやツイッターで順次発表される。