【侍ジャパン】西武・森友哉　特大逆転弾　甲斐との正捕手争い　打撃でアピール

◆侍ジャパンシリーズ２０２２　日本５―４日本ハム（５日・東京ドーム）

　野球日本代表「侍ジャパン」は「侍ジャパンシリーズ２０２２」初戦となる日本ハム戦（東京Ｄ）を行い、栗山英樹監督（６１）の初陣を逆転勝利で飾った。

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　４年ぶりとなる侍の重圧を感じさせなかった。「６番捕手」に抜てきされた森は４回、加藤から特大の逆転２ランを右翼席にたたき込んだ。お立ち台では「絶対負けられない。何とか取り返したいと。普段これだけ満員の中で野球をすることはあまりないんで…。土日くらいしか。楽しかったです」と観客を喜ばせた。

　正捕手候補の甲斐を差し置いて、初陣のマスクを託された。「まずは何とか試合を作らないといけない」と緊張していた。受けたことがない石川、高橋宏をリードし「あらためて大変さがわかった」と安堵（あんど）の表情だった。

　１９年に首位打者に輝くなど、捕手の中で打撃は別格。この一発で、攻撃的なオーダーを組む場合「捕手・森」の選択肢は確実に栗山監督の頭の中に刻まれた。森は「自分が活躍したうんぬんより、代表の初戦で勝てたことが一番うれしい」と、捕手としての責任感をにじませた。