【ヒルマニア】「２０２２年はジャッジのシーズン」と呼ばれるようになるか　過去６０発以上で世界一は２人

　地区シリーズは１１日（同１２日）に４カードで開幕。ヒルマニアが、ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手が６０発＆世界一なるかを予想した。

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　メジャーで６０本塁打以上打った打者は過去５人（８度）。そのうちポストシーズンに出場したのは１９２７年のベーブ・ルース（ヤンキース）、６１年のロジャー・マリス（ヤンキース）、９８年のサミー・ソーサ（カブス）の３人しかいない。

　前記２人はワールドシリーズしかなかった時代。ルースはパイレーツ相手に第３戦に３ラン、第４戦に２ランを打つなど１５打数６安打７打点の大活躍で４戦４勝の立役者となった。

　レッズ相手に大舞台に立ったマリスは苦労した。最初の１０打数連続ノーヒット。しかし、同点で迎えた第３戦の９回に右翼に決勝アーチを放ってチームの４勝１敗に貢献。ただ、１９打数２安打で本領を発揮したとは言いがたかった。

　ソーサは同率で迎えたジャイアンツとのワイルドカードをかけた１試合プレーオフこそ４打数２安打と勝利に貢献したものの、これはレギュラーシーズンに組み込まれた試合。ブレーブスとの地区シリーズは１１打数２安打で本塁打、打点ともに０。３連敗で姿を消した。

　ジャッジは、実はポストシーズンの経験は豊富だ。シーズン５２本塁打で本塁打王となって新人王を受賞した２０１７年から、今年で６年連続出場（３５試合で打率２割３分、１１本塁打）となる。

　１７年のインディアンスとの地区シリーズでは２０打数１安打に抑え込まれたが、チームは優勝決定シリーズに進出。アストロズ相手に３本塁打７打点と活躍も、ワールドシリーズ進出に王手をかけてから２連敗で敗退した。２０年もレイズに敗れ、ワールドシリーズにはたどり着いていない。

　ジャッジは６２号のア・リーグ新記録をマークした４日のレンジャーズ戦で喜びを語った後に「ポストシーズンが終わるまで戦いは続く。（世界一になることが）我々の目標であり、今後の焦点だ」と言い切った。そして、記録保持者だったマリスについて「彼は６１本塁打を打っただけでなく、ワールドチャンピオンにも輝いたんだ」とリスペクトしている。

　ヤンキースにとって松井秀喜さんがＭＶＰになった０９年以来の世界一になって、「２０２２年はジャッジのシーズン」だったと球史に刻むことができるだろうか。（ベースボール・アナリスト）