Ｊ１デビューのＧ大阪ＭＦ山本理仁「残留したい思いは人一倍」次節横浜Ｍ戦で先発可能性も

　Ｇ大阪のＭＦ山本理仁（２０）が４日、大阪府吹田市で行われた報道陣への公開練習後に取材に応じ、Ｊ１残留への強い決意を示した。今夏にＪ２東京Ｖから加入したが、直後に左足甲の骨折が判明。リハビリを経て、１日の柏戦（パナスタ）では０―０の後半３８分から途中出場し、Ｊ１デビューを果たした。「何もできないまま、ここまではもどかしかった。Ｊ１に残留したい思いは、人一倍強い、と思います。本当に（来年も）Ｊ１の舞台でやりたいので、１００パーセントやるしかない」と話した。

　今夏に片野坂前監督の要望もありＧ大阪に加入。「片さん（片野坂監督）に誘われてきたのに、力になれなくて申し訳なかった。でももうなってしまったことはしょうがない。自分の力を出し尽くすだけ」と語る。次節・横浜Ｍ戦（８日）はボランチのＭＦ斉藤が出場停止。先発の可能性もあるが「もちろん、選手として競争に勝ちたいのは当たり前。ただ自分がスタメンでも、そうじゃなくても、立ち振る舞いは考えないといけない。途中からでも、チームにプラスアルファを加えたい」と話した。

　持ち味はボランチの位置から左足のパスで攻撃を組み立てるプレー。しかし東京Ｖでは球際の強さをより求められるＪ２の舞台で経験を積み「守備の部分は、自分の中で成長してきたところ」と語る。斉藤が出場停止の次節、ボランチの候補は攻撃センスが武器のＭＦ山本悠樹、守備力が売りのダワン、奥野らと２つの席を争う。「（山本）悠樹くんは同じ波長、リズムの選手だと思う。ダワンや（奥野）耕平くんと組んでも、お互いの強みを出すことを意識して、その中で左足でのスルーパスだったり、持ち味を出したい」とイメージを膨らませた。

　次節、優勝が決まる可能性がある横浜Ｍには、東京Ｖでともにプレーした同じパリ五輪世代のＭＦ藤田が所属。「初めて対戦相手として戦うので、そこは楽しみですし、チームもそうですけど、個人的には負けられない。他にも畠中選手や渡辺皓太くんなど、（東京Ｖ）アカデミーの先輩がいるので、勝って試合後に気持ちよく話したい」と笑った。

　残り３試合で降格圏の１７位と低迷するＧ大阪にとって、首位を相手とは言え、引き分けすら許されない横浜Ｍ戦。前節は声出し応援が解禁されたホーム・パナスタでＪ１デビューを経験し「本当にすごかったですね。だからこそ、このクラブが（Ｊ２に）落ちちゃいけない、と思いましたし、自分のパワーにもなりました。何とか残留して、（サポーターと）一緒に喜びたい」とうなずいた。やっと“準備”が整ったパリ五輪世代屈指のレフティーが、追い詰められたＧ大阪を救うことができるか。