【番記者の視点】復帰後２試合で確信　神戸・大迫勇也はカタールＷ杯に間に合う

◆明治安田生命Ｊ１リーグ　第３１節　神戸　１―０　福岡（１日・ベスト電器スタジアム）

　神戸はアウェーで福岡に競り勝ち、今季２度目の３連勝。下位同士の直接対決を制し１２位に浮上した。

　試合後のミックスゾーン。ひとしきり話をして、帰ろうとしたＦＷ大迫勇也に「もう１個だけ…」とお願いすると快く応じてくれた。表情もどこか柔らかい。公式戦のフル出場は、４月２５日のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）１次リーグ・チェンライ（タイ）戦以来約５か月ぶり。「やっと痛いとこがなくなったんで。これからですね。遅いけど」。思い通り体を動かせることへの充実感がにじみ出ていた。

　カタールＷ杯に臨む日本代表メンバー発表まで１か月。先月のドイツ遠征で１トップに入った古橋亨梧、前田大然、上田綺世、町野修斗の４選手が抜きんでたインパクトを残していないとあって、けがの影響で２月のアジア最終予選を最後に代表活動に参加していない大迫への待望論も高まっているように思う。では実際問題、エースは間に合うのか。後半開始から出場し２得点をマークした９月１８日のＧ大阪戦と福岡戦を現地で見た印象としては、まったく問題ないと確信している。

　ゴールで結果を残したことはもちろんだが、それ以上に目を引くのは前線でターゲットマンとなれる点だ。まず空中戦に強い。本人のジャンプが特段高いというよりも、ＤＦに良いタイミングで競らさせないように見える。相手を背負ってボールをキープするプレーも懐が深く、簡単に失わない。福岡戦で決勝点を呼び込んだ絶妙トラップも、ポストプレーヤーとしての能力の高さを示している。ドイツ遠征でのエクアドル戦では、後半から入った上田が強じんなフィジカルを生かしたポストプレーで流れを変えたが、ここ２戦の大迫のクオリティーの高さは、まさに森保ジャパンをけん引してきたストライカーの姿だった。

　もちろんハイプレスでＤＦラインを追い回す役なら前田や古橋が適任だが、総合的に考えるのであればセンターＦＷは大迫が１番手でいい。負傷者に関して「本大会までにしっかり治って選考対象になる」と話していた森保一監督も、本大会での構想に含んでいるのではないだろうか。メンバー発表までの公式戦は残り３試合。アクシデントが起こらないことを願いつつ、ギアが入った大迫のプレーに目をこらしたい。（神戸担当・種村　亮）