ジャッジ、マリスに並んだア・リーグタイ６１号　生後まもなく養子に…育ててくれた両親へ感謝

◆米大リーグ　ブルージェイズ３―８ヤンキース（２８日・トロント＝ロジャーズセンター）

　ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３０）が２８日（日本時間２９日）、敵地のブルージェイズ戦で８試合ぶりとなる６１号２ランを放ち、１９６１年ロジャー・マリス外野手（ヤンキース）のア・リーグ記録に肩を並べた。この記録の歴史的価値を含めてヒルマニアがひもといた。

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　７試合、３４打席ブランクが続いたジャッジのバットが火を噴いたのは７回だった。無死一塁、左腕メイザの８球目の真ん中シンカーをたたいた打球は角度２２度、初速１１７マイル（約１８８キロ）の弾丸ライナーとなってわずか３秒４の速さで左翼ブルペンに飛び込んだ。飛距離３９４フィート（約１２０メートル）の会心の打球にジャッジは笑顔を見せながらダイヤモンドを一周。両親らが詰めかけたネット裏方向に向かって左手人さし指を突き上げた。

　「（記録は）非常に栄誉なこと。ルースに並んだばかりなのに、今度は６１本でＭＶＰ、世界チャンピオンになった右翼手（６１年のマリス）に並ぶなんて」

　３万７０００人余の敵地ファンも総立ちで拍手を送りホームインした後は、ナインと次々に抱き合って感激に浸った。ジャッジは生後すぐに養子に出され、教師の両親に育てられた。誠実な性格は球界でも広く知られており、この日も「両親のお陰。母（パティさん）がいなければヤンキースの選手になっていない」と感謝の気持ちを伝えた。

　メジャーで６２本以上打っているのは３人（６度）いるが、ボンズを始め、いずれも９０年代後半から２０００年代初頭に生まれた記録ばかり。禁止薬物使用が疑われるようになった時期（規定がスタートしたのは０４年）で、当時の記録を快く思わないファンの多くがマリスの６１本こそ“真の本塁打記録”と呼んでいた。

　そのマリスも６１年から８試合増の１６２試合制で作った記録だったため、当時のコミッショナーが認定しない（９１年に認定）などの逆風もあった。それだけに愛着もあり、長男のマリスＪｒ．は球場に駆けつけて見届けた。「偶然にも彼（の背番号）は９９。父は９をつけており、因縁を感じる。父が６１本打った１０月１日に６２本になっているだろう。そうなったら、彼こそシーズンの最多本塁打記録者として尊敬されるべき」とエールを送った。

　残り７試合。確実視されているア・リーグ本塁打新記録とともに、現在３部門トップだけに、史上初の６０本塁打以上を打っての「超大型３冠王」を目指し、歴史的シーズンを締めくくりたい。（ベースボールアナリスト・蛭間豊章）

　◆アーロン・ジャッジ（Ａａｒｏｎ　Ｊｕｄｇｅ）１９９２年４月２６日、米カリフォルニア州生まれ。３０歳。生後まもなく教師だった両親の養子に入った。２０１３年ドラフト１巡指名でヤ軍入り。１７年５２本塁打で本塁打王と新人王。メジャー通算７２３試合で打率２割８分４厘、２１９本塁打、４９６打点。右投右打。２０１センチ、１２８キロ。今季年俸１９００万ドル（約２６億６０００万円）。