エクアドルはコロンビア、チリ敗退のＷ杯南米予選勝ち上がった実力国　三笘の同僚３人メンバー入り

　【デュッセルドルフ（ドイツ）２６日＝岡島　智哉】ＦＩＦＡランキング２４位の日本代表は、同４４位のエクアドル戦に向けて、会場のデュッセルドルフ・アレーナで前日調整を行った。

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　エクアドルはＦＩＦＡランキングこそ４４位だが、南米予選をブラジル、アルゼンチン、ウルグアイに次ぐ４位で突破した実力国。Ｗ杯常連国のコロンビアやチリを敗退に追い込み、２大会ぶりの本大会出場権を手にした。Ｗ杯ではカタール、オランダ、セネガルと同じＡ組。カタールとの試合は、開幕戦（１１月２０日）のカードに選ばれている。

　三笘が所属するブライトンの選手３人がメンバー入りするなど、欧州１部リーグでプレーする選手も多い。チームスタイルは堅守速攻で、身体能力を生かしたサッカーを展開する。南米予選では標高の高いホームの地の利を生かし、ウルグアイを４―２、コロンビアを６―１で下す破壊力を示した一方、ブラジルやアルゼンチンと１―１の引き分けを演じるなど、手堅く勝ち点１をもぎ取る力も見せた。

　チームは２３日にサウジアラビアと対戦し、０―０のドローだった。会見したアルゼンチン出身のアルファロ監督は「負傷などがあり、（サウジ戦から）何人かメンバーを入れ替えるつもりだ」と話し、主力中心でスタメンを組んだ同戦からのメンバーの入れ替えを示唆。「サウジ戦では決定力を欠くこととなったが、相手ＧＫがよかったこともあったし大きな問題はない。チーム発足からここまで長かったが、ついにここまで来た。Ｗ杯開幕を楽しみに待っているし、そこに向けた準備も改善を重ねながら順調にきている」と力を込めた。