【ヤクルト】村上宗隆５６号お預けも球団２９年ぶりセ連覇へ　高津監督「神宮で勝ちたい」２２日から本拠４連戦

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　中日２―６ヤクルト（２１日・バンテリンドーム）

　頼れる４番が不発でも総力戦で快勝。ヤクルトが優勝マジックを４とし、最短優勝は２３日となった。日本選手最多記録を塗り替えるシーズン５６号に王手をかけている村上宗隆内野手（２２）は、３打数１安打２四球（１つは申告敬遠）と、１３日の巨人戦（神宮）で２発を放って以降、５試合連続不発。高津監督は「打てない時もある。普通です。去年の方がプレッシャーかかってたと思うし、いつもと変わらない感じがする」と不安なしを強調したが２３打席連続ノーアーチとシーズン終盤でまさかの足踏みとなった。

　我慢の時が続く中、勝利に貢献はした。第１打席では四球を選び、２点を追う４回の第２打席ではサンタナの３ランを呼び込む右前打を放った。だが５回の第３打席では、１死二塁の好機で申告敬遠。球団最多タイとなる今季２３度目の故意四球で勝負を避けられ、三塁スタンドからはブーイングが起こった。第４、５打席は三振。無双時に比べると、やや苦しんでいるようにも見えるが「記録より、チームが勝って、優勝してみんなで喜びを分かち合いたい思いが強い」というチーム優先のスタイルは変わらない。

　歴史的一発はお預けとなったが、反撃のゴングを鳴らす一打で勝利に貢献。勝ちパターンが無失点でつなぎ、チームは逆転勝利を飾った。２２日からは本拠地で４連戦。ついに２９年ぶりのリーグ連覇が見えてきた。高津監督は「優勝したいとかじゃなく、勝ちたい。意味は一緒かもしれないけど、神宮で勝ちたいなと思います」と気を引き締めた。（森下　知玲）