「ザ・ニュースペーパー」のリーダー・渡部又兵衛さんが７日に死去　７２歳

　社会風刺コント集団「ザ・ニュースペーパー」のリーダー、渡部又兵衛（わたべ・またべえ、本名・由光＝よしみつ）さんが７日、敗血症のため７２歳で死去していたことが１１日、分かった。病気療養中だったという。喪主は妻・淳子（あつこ）さん。葬儀は近親者のみで済ませた。１０月２４日に「お別れの会」を開く予定。

　新潟県に生まれ、小学生の時に北海道小樽市に転居。１８歳の時に役者を志して上京し、桐朋学園短大を経て劇団民芸の研究生となった。１９８８年に「ザ・ニュースペーパー」を結成。福田康夫、中曽根康弘、海部俊樹氏らの歴代首相をはじめ、福島瑞穂氏、土井たか子氏らの物まねを持ちネタに活躍した。

　若い時から糖尿病の兆候があり、９２年には両目の白内障を手術。２００４年には壊死（えし）した左足を膝下から、１４年４月には右足小指を切断していた。２０年のスポーツ報知のインタビューでは「満身創痍（そうい）になろうと引退が頭をよぎったことは一度もない」と話していた。