【オリックス】水本監督代行、コロナで離脱の中嶋監督に代わり指揮も延長で力尽く

◆パ・リーグ　オリックス２―３西武（２６日・京セラドーム大阪）

　重い１敗を受け止め、監督代行の水本ヘッドコーチが打ち明けた。「監督がいない時に勝ちたかったというのが、一番の気持ちなので…」。優勝を争う西武との延長戦は今季３戦全敗。対戦成績も９勝１３敗で３年ぶりのカード負け越しも決まった。新型コロナ感染の中嶋監督が不在。「勝負の世界なので」と責任をかぶった。

　ＮＰＢに在籍して１軍未出場だった選手が、引退後に監督代行を務めたのは初のケース。「監督とはずっと話し合いながら、やってきている」と気負いなくさい配した。初回無死一塁、２回１死一塁、７回１死一塁。「根拠がある中でやっている」と積極的に仕掛けたが、結果は盗塁死３度だった。１点を勝ち越された延長１０回には先頭の若月、紅林に連続代打。相手の守護神・増田が左打者に被打率２割８分９厘（右は１割８厘）と分が悪かったこともあり、西野と野口で打開を試みたが、同点、逆転劇はならなかった。

　首位・ソフトバンクとのゲーム差は３に広がり、２５日に復活していた自力優勝の可能性も三たび消滅した。監督代行は「勝つことに対してのプレッシャー。僕自身も少しでも、感じている部分はあったのかなと思いました」と息を吐いた。エース・山本でカード初戦を落とし、主軸の杉本も離脱中。敗戦を受け止め、一丸で再出発を図る。（長田　亨）