「ＥＸＩＴ」兼近大樹、「２４時間テレビ」チャリティーマラソン挑戦「みんなが集まる前に『サライ』を歌って待ってます」

　日本テレビ系「２４時間テレビ４５　愛は地球を救う」（東京・両国国技館、２７日午後６時３０分スタート）の名物企画といえば「チャリティーマラソン」。今年はお笑いコンビ「ＥＸＩＴ」の兼近大樹（３１）がランナーに選ばれた。マラソンの単独走は２０１７年のブルゾンちえみ（３２）以来５年ぶりだ。スポーツ報知などの取材に応じた兼近は「今までのゴールした人の中で最速を目指しま～す」とビッグマウスで宣言した。（増田　寛）

　今年の大役は“チャラ男”が請け負った。トレードマークのピンクの頭髪をなびかせながら走る姿は真剣そのもの。ただ周囲は、兼近が２４時間テレビの名物企画に挑戦するとはまだ思っていないようで、「自分がランナーであることを気付いてない人が多い。他番組の収録に足痛ぇ！って主張して、自分がランナーであることをアピールしてます」と広報活動にも“奔走”している。

　中学時代は野球少年。白球を追って足腰を鍛えていたが、長距離走の経験は一切ない。坂本雄次トレーナー（７５）によると、７月は走ることに慣れるため週２回、１０～１３キロを走破。同時に自分の体重を負荷にして行う筋トレを、歴代ランナーより多めに組み込んだ。８月になってからは、１００キロを想定した実戦の走りを意識して練習している。

　体の変化は徐々に出ているようで、兼近は「コーチから『脚が変わってるよ！　かっこいいよ！』と言ってくれている。（相方は）全くその変化に気が付いてないですね。見て変化に気付くわけがない。それくらい僕のことを見ていない」。

　ランナーに選ばれたのはトップシークレットだった。６月にＥＸＩＴがレギュラーを務める日テレ系「ＴＨＥ突破ファイル」（木曜・後７時）のエンディングでサプライズ発表。事前に知らされなかった相方・りんたろー。（３６）は、番組内で「俺が一番驚いてるよ」と話して悔しがった。「マネジャーにブチギレてましたね。相方なのに発表まで隠されたのが許せなかったみたい。りんたろー。さんは最近ランニングにハマってるみたいで、あの人の方が走りたかったと思う（笑い）」。しかしそこは相方。兼近の自宅でスタミナ料理を振る舞うなど、手厚くサポートしてくれているという。

　コロナ禍もあり、最近３年のチャリティーマラソンは駅伝方式、募金リレーなど複数人で走る形式を取っていた。単独走は、お笑いコンビ「ＡＮＺＥＮ漫才」のみやぞん（３７）が２０１８年にトライアスロン方式で挑戦しているが、マラソンの単独走は１７年のブルゾン以来５年ぶりとなる。

　走行距離などの詳細はまだ明かされていないが、兼近は「７０キロくらいまでは小ボケを挟みながら走りたい。みんなが会場に集まりきる前に１人で『サライ』を歌って待ってます。今までのゴールした人の中で最速を目指します」。大胆な目標をチャラくぶち上げたが、目は真剣そのものだった。

　◆兼近　大樹（かねちか・だいき）１９９１年５月１１日、札幌市生まれ。３１歳。東京ＮＳＣ１９期生。２０１３年にお笑いコンビ「ぷりずん。」を結成も１７年に活動休止。東京ＮＳＣ１４期のりんたろー。と即席コンビを組み、１７年のＭ―１グランプリに出場。その後、正式に「ＥＸＩＴ」を結成。１９年に吉本男前ランキングで１位獲得。身長１７２センチ。