谷村新司、「サライ」は「心のふるさと」…憧れの加山雄三と制作　誕生３０年の秘話語る

　毎夏恒例の日本テレビ系チャリティー番組「２４時間テレビ４５　愛は地球を救う」（東京・両国国技館）が２７日午後６時半から放送される。３年ぶりの有観客開催となる今年のテーマは「会いたい！」。スポーツ報知では６回にわたって特集する。初回は１９９２年の番組内企画から生まれ、３０周年を迎えた名曲「サライ」。作詞した歌手の谷村新司（７３）が制作秘話、曲に込めた思いを語った。
（加茂　伸太郎）

　２４時間以内に新しい番組テーマソングを作る。９２年、「２４時間テレビ」の放送１５年の目玉企画として誕生した曲が「サライ」になる。このムチャクチャな企画に、谷村は「はっ！？えっ！？無謀と思いました（笑い）。自分では、そんな企画を立てないですから」と懐かしむ。

　挑戦したのは、加山雄三（８５、弾厚作名義）、谷村、ピアニストの羽田健太郎さん（享年５８）の３人。加山が制作したメロディーに、谷村が歌詞をつけ、羽田さんがそれを編曲した。作業時間は８時間ずつ与えられ、番組エンディングで披露した。

　加山とは念願の初仕事だった。「詞は谷村で」と“ご指名”だったことを、プロデューサーを通じて伝え聞いた。「加山さんの思いに応えたいと思いました。僕ら世代にとって飛び抜けて憧れの存在。８時間で間に合うか（という不安）より、一緒に作れる喜びの方が大きかったです」

　視聴者から愛のことばを募集。「このフレーズ、このキーワードを使ってほしい」。山積みされたファクスに、引っ切りなしに目を通した。「ふるさと」に関する内容が多かったため、テーマを「心のふるさと」にすると決めた。

　「サライ」はペルシャ語で「家」「宿」の意味。「（米ロックバンド）サンタナのアルバム『キャラバンサライ』や雑誌『サライ』があって、いい言葉だなって。僕の中に入っていました。『サライ』には『砂漠の中のオアシス』というイメージがあったので、『心のふるさと』にうまく収められるかなと思いました」

　加山から届いた壮大な曲調も相まって、最初にできたのは、サビの「サクラ吹雪の　サライの空へ」の一節。「どうすればサビで、無条件にみんな一緒に歌えるか」「最後にサビが繰り返される時、どう畳み掛けるか」を意識して書き進めていった。

　「まぶたとじれば　浮かぶ景色が―から、サクラという実際ある物に移っていく。歌うのは夏の終わりだけど、桜の花が舞う風景は日本人独特の心象風景。これは季節を越える（作品になる）と思いました」

　３０年たった今なお、「サライ」は老若男女から親しまれる。「年齢層を問わずに、愛される歌は他にない。それがこの作品の懐の深さ。ヒット曲を作ろうという感覚で作っていないですから。いつまでも、心の中で響いているような歌になってほしい」と願った。

　加山とはこれをきっかけに親交が続く。脳梗塞（こうそく、１９年）と小脳出血（２０年）を発症後のリハビリ期間中にお見舞いの電話をすると、返ってきたのは「谷村、『サライ』一緒に歌いてえなあ」。感情を抑えきれず、谷村は受話器を手に涙した。

　「加山さんらしい言い回しだったけど、本人が一番悔しいのが伝わりました…」

　憧れの人は年内でコンサートを引退し、２８日に両国国技館で“最後のサライ”を披露する。「『加山雄三』という存在に対して、ずっと感謝の思いがあります。尊敬の気持ちが変わることはありません。いったんピリオドを打たれますけど、いつでも戻ってきてほしい。僕らは大歓迎。何でも応援したいです」

◆アリスは結成５０周年「やれるところまで」　
　谷村は、１１月１７日にアリスの単独公演「ＡＬＩＣＥ　ＧＲＥＡＴ５０　ＢＥＧＩＮＮＩＮＧ２０２２」（東京・有明アリーナ）を行う。「コロナ禍で３回延期になった中でも、チケットを握りしめて来てくれる。エネルギーをプレゼントしたいです」。今年結成５０周年、「アリスＳＤＧｓ目標　１０年計画」と題した持続可能な“努力”目標を掲げる。「コロナ禍で暗い話題ばかり。『アリス、こんなことやるんだ』『どこまで続くの』『よくやるね』でもいい。明るい話題を提供できたら。我々はベストを尽くして、やれるところまでやっていきたい」と誓った。