【札幌記念】動のソダシ　静のハヤヤッコ　史上初白毛馬対決追い切り　ヤマタケが見た

◆札幌記念・Ｇ２（８月２１日、札幌競馬場・芝２０００メートル）追い切り＝８月１７日、函館競馬場

　第５８回札幌記念・Ｇ２（２１日、札幌）でＪＲＡ史上初の白毛馬対決に臨むソダシとハヤヤッコが１７日、ともに函館競馬場の芝コースで最終追い切りを完了した。アイドル牝馬の連覇か、２歳年長の牡馬のサマー２０００シリーズ王者確定か―。普段は栗東トレセンと美浦トレセンに調教場所が分かれているいとこ同士の仕上げを、現地取材中のヤマタケ（山本武志記者）が入念に「見た」。

　注目のソダシとハヤヤッコを函館で取材している。栗東で日頃から見ているソダシは相変わらずの白く美しい馬体に目を奪われるが、初めて近くで見たハヤヤッコも、多くの馬の中にいても存在感がある。最終追い切りを現地で注視したが、「静と動」の対照的な印象を受けた。

　「動」はソダシだ。芝コースを馬なりで、いつも通りの抜群の走り。全く無理をしていない様子は伝わってきたが、昨年の単走に対し、今年は２歳馬２頭を前に見る３頭併せで、直線なかばで２頭を外から抜き去った。須貝調教師は「間隔が空いているので、競馬が近いというのを教えたかった。追い越す意識、追い抜くという感覚をつけたかった」と説明した。

　少しスパイスを利かせた最終調整は精神的な成長があるからこそ。手綱を執った吉田隼は「２、３歳時は周りがバタつくと同じように暴れていたけど、今は大丈夫」と証言した。とは言え、３か月ぶりの実戦だけに闘争心も呼び覚まさなければならない。「直線は走る気になっていました」と吉田隼。オンとオフの切り替えもしっかりと覚えさせた。

　一方のハヤヤッコは「静」だった。芝コースで２歳馬に先行する形でスタートし、相手に合わせるように馬なり。身のこなしは確かに力強いが、ソダシほどのインパクトは感じなかった。ただ、国枝調教師が口にした「切れるよりもジワジワ伸びるタイプ。持久力勝負はいい」という言葉は引っかかった。

　今年はパンサラッサ、ジャックドールという徹底先行型の馬が参戦し、タフな流れのスタミナ勝負は十分に考えられる。しかも、今週の北海道は函館、札幌で火曜日の調教中に暴風雨となるなど天候が不安定。現時点ではソダシが圧倒的に優位だと感じるが、函館記念のような道悪など様々な追い風がハヤヤッコを後押しすれば、断言はできない。空模様も含めて、あらゆるポイントを最後まで見極めるつもりだ。（山本　武志）