【女子野球】ボーイズリーグ中日本女子選抜が女子中学野球２度目の頂点に

◆第８回全国女子中学生硬式野球選手権大会最終日　▽決勝　ボーイズ中日本５―１オールシャインズ（１７日、横須賀スタジアム）

　女子中学野球の日本一を決める全国大会の準決勝、決勝が行われ、ボーイズリーグの中日本女子選抜がオールシャインズ（埼玉）を逆転で破り、３年ぶり２度目の優勝を決めた。

　初回に１点を先制されたものの３回に反撃。２死満塁から捕逸で追いつくと、続く春田桃歌（３年）が２点適時打。６回にも中村楓花（３年）の適時打などで２点を加えた。最後は主将の片紅葉（３年）が２回を無失点で締め「夢みたい。感極まっちゃいました」と抱き合って喜んだ。

　出場した２０人はそれぞれ愛知、岐阜、三重のボーイズリーグのチームに所属しており、集まって練習できるのは月１度。次々と持ち上がる問題を、ナインは話し合いや食事などでコミュニケーションをはかり深めた。７月ごろまでは練習試合でも結果が出なかったが、ボーイズリーグの鶴岡一人記念大会とともに目標に挙げている今大会に向けて団結。この日の午前中に行われた準決勝でも、同じボーイズリーグの東日本女子選抜と１点を争う戦いを繰り広げ、春田の適時打で逆転サヨナラ勝ち。春田は大会ＭＶＰに選ばれ「ずっと日本一を目指してきたので、うれしい」と喜んだ。

　３年前に初優勝したものの、２０年はコロナのため中止、昨年はボーイズリーグと日程が合わず出場できなかった。この大会に向ける思いが強かったのではと語る小島康弘監督（５５）は、「結構強い相手だった初戦で踏ん張る試合をしてくれたことから、良い流れが出来た。点を取られても投手陣、野手陣が粘って数少ないチャンスを生かせた」とたたえ、表彰式のあとはナインの手で胴上げされた。