【甲子園】一関学院「小野コンビ」涼介＆唯斗が２０年ぶり初戦突破誓う…きょう６日京都国際と対戦

　第１０４回全国高校野球選手権（甲子園）は、６日に開幕する。１２年ぶり７度目出場の一関学院（岩手）は第３試合で京都国際と対戦する。約３か月前にアンダースローに転向し、県大会で好投した小野涼介投手（２年）と同大会で５番打者として打率６割９厘の成績を残した小野唯斗外野手（２年）が２０年ぶりの甲子園初戦突破に向け活躍を誓った。

　小野涼は県大会全６試合中４試合に登板（先発３回）し、２４回２／３を２失点で優勝に貢献した。小学４年から野球を始めて最初はオーバースローで投球し、中学からサイドスローに転向。夏の県大会約２か月前の５月に高橋滋監督（４９）から体の柔軟性を評価され「少し下から投球してみたら？」と言われアンダースローに転向していた。

　最初は戸惑いこそあったがすぐになじんだ。元楽天で台湾プロ野球の中信兄弟に所属する牧田和久（３７）や、西武・与座海人投手（２６）の動画を参考に「足を上げてからの体重移動を特に見ていました」とフォームを習得。実戦で投げ始めると「ボールが下から上にいくのでバッターの打ち損じが多くなって投げやすくなった」と手応えをつかんだ。

　盛岡中央との決勝こそ唯一の失点を喫し「高めと低めを使うピッチングをもう少しできれば」と課題も得た。初戦に向け「テンポのいい投球で、バッターを３球で追い込み、守備から流れをつくっていきたい」と意気込む。

　攻撃では県大会で２本塁打を含む２３打数１４安打、打率６割９厘で１２打点を叩き出した小野唯がけん引する。春季大会でスイングが大振りになったのを反省し「タイミングの取り方やバットの出し方を考えました」とコンパクトに振るように意識。改善し、好結果を出した打撃に「野球人生で一番調子がよかったです」と納得の表情を見せた。初の甲子園に向けては「自分らしく堂々とプレーしていきたい」と自信に満ちあふれた表情で活躍を誓う。

　小野コンビで昨年４強に進出した京都国際のエース森下瑠大（３年）を攻略し、チームの目標ベスト８に導く。（山崎　賢人）