サウジアラビア、近未来都市に冬季アジア大会招致　２９年ネオムで中東初開催目指す

　サウジアラビアが冬季アジア大会招致に乗り出した。同国五輪・パラリンピック委員会は３日、２０２９年大会の招致計画を発表。開催へ関心を示す文書をアジア・オリンピック評議会（ＯＣＡ）に提出した。イスラエルやエジプトに近い北西部で開発が進む未来都市「ＮＥＯＭ（ネオム）」での開催を予定する。

　ＮＥＯＭはサウジアラビアが１７年１０月に５０００億ドル（約５７兆円＝レートは当時）に構想を発表した近未来都市。一部は１９年から着工し、リゾートなどは２６年完成予定だ。総面積（約３万平方キロ・メートル）はベルギーとほぼ同じで、都市内に高速鉄道の建設計画もある。標高２０００メートル超の山間部で、メイン会場を予定するトロヘナ地区には、年間を通じて屋外スキーを楽しめる施設を有し、７０万人の観光客を見込んでいる。同地域の１月の平均気温は０度近くで、降雪もあるが、大会は人工雪も使う計画だ。

　中東地域では夏季大会を１９７４年にテヘラン（イラン）で、２００６年にドーハ（カタール）で開催した実績がある。招致が成功すれば西アジアで初の冬季大会開催となる。開催都市を検討するＯＣＡの総会は１０月にカンボジアで開かれる。