史上初！新卒ＪＦＬから日本代表デビューの小池龍太　「１００％をぶつけた」

◆東アジアＥ―１選手権男子▽第２戦　日本０―０中国（２４日・豊田スタジアム）

　ＪＦＡアカデミー出身で初の代表入りを果たしたＤＦ小池龍太（２６）＝横浜ＦＭ＝が中国戦で右サイドバックで先発し、代表デビューを飾った。同じ横浜ＦＭのＭＦ宮市亮とのコンビで、右サイドが攻撃の起点になった。持ち味の守備への切り替えの速さも発揮。「まず日本代表でデビューできたことをすごくうれしく思う。やはり日の丸を背負って初めてプレーしたので、国歌を聞いたときは気持ちが引き締まりました。これまで積み重ねてきたストーリーがあるので、思い切り表現しようと思った９０分でした」と振り返った。

　高校卒業後、アマチュア契約のＪＦＬ山口（現Ｊ２）から努力を重ね、日本代表まで上ってきた。新卒ＪＦＬ入り選手のＡ代表出場は史上初の快挙（ＪＦＬに所属した流通経大の選手は除く）。一歩一歩、階段を上ってきた小池は「個人的にはすごくポジティブに９０分を戦ったつもりですし、自分の１００％をそのままぶつけました。プレー一つひとつの選択であったり、クオリティーというのはもちろん上げていかないといけないですが、自分がプレーした内容にも納得していますし、もっと成長できるという風にも個人的に思っています」と話した。