【西武】中村剛也の通算最多三振は、当てに行くより自分の打撃を貫いた勲章…大阪桐蔭・西谷浩一監督

◆パ・リーグ　オリックス４―５西武＝延長１２回＝（５日・京セラドーム大阪）

　西武・中村が通算１９５５三振のプロ野球記録に並んだ。オリックス戦（京セラＤ）の８回の第４打席に本田から空振り三振を喫し、西武、巨人などで活躍した清原和博の記録に並んだ。スラッガーの勲章とも言える三振。積み重ねてきた数字の裏側にあるおかわり君の哲学を、大阪桐蔭高時代の恩師・西谷浩一監督が振り返った。

　＊　＊　＊

　高校時代、中村は今のように、長打か三振かというバッターではなかったです。むしろ、穴が少ない。確率が高く、三振はいくつかしかなかったと記憶しています。

　プロに入ってまだ若手の頃、「（球団関係者から）本塁打を意識してやってくれと言われて、確率より本塁打にこだわってプレーしています」と聞きました。三振を恐れず、どんどん振って、本塁打を狙うことを求められていたのでしょう。

　中学時代に初めて見た時は、飛ばす技術もありましたが、「変化球をうまく打つなあ」という印象でした。後日、聞いたら「変化球を待っていた方が打ちやすい」と。中学生なのに、です。

　高校でも自分の打撃というものを持っていました。うちの３か所打撃は真ん中がカーブマシンですが、中村は右中間に本塁打が出るまでカーブマシンで打って、その後に投手が投げる球を打っていました。雨天練習場では打撃はしなかった。練習は自分で工夫していました。アドバイスをしたことはありますが、打撃を教えたことはない。根本的に教えることがなかったです。

　４４６本塁打はすごい数字。アウトの中でも「三振か～」と思われがちですが、当てにいくより、自分の打撃をした結果です。ホームランバッターの裏返し、違う勲章だと思います。