【巨人】岡本和真、１２点ビハインド９回に意地の５年連続２０号「集中してしっかりとスイングできた」

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ヤクルト１６―６巨人（２４日・神宮）

　巨人が首位ヤクルトとの３連戦初戦で惨敗を喫した。エース菅野が中村に２発を浴びるなど、５回を投げ今季ワースト７失点。救援陣も村上に２連発を許すなど大炎上で今季最多の被安打１９、０９年５月１９日の日本ハム戦（札幌Ｄ）以来１３年ぶりの１６失点を許した。２５日の試合でも敗れれば、早くも自力Ｖが消滅。９回に意地の一発を放った岡本和は、５年連続２０発をマークした。

　あまりの大飛球に、神宮全体が大きくどよめいた。１２点ビハインドの９回無死一塁。大量点差の中でも岡本和の集中力は切れていなかった。「集中してしっかりとスイングできました」。大西の初球１４９キロ直球をたたき、バックスクリーン上部へぶち込む２０号２ラン。主砲が意地の一発を放ち、球団６人目となる５年連続２０号に到達した。

　タイトルを争う村上と４本差で迎えた３連戦初戦。その村上が目の前で６回に一発を放った。７回の守備では代打・浜田の痛烈な打球を倒れ込みながらも好捕し、１回転して膝立ちで送球。だが、これがそれて出塁を許す（記録は失策）と、再び村上のアーチを見届けることとなった。相手４番の大活躍を見て、巨人の４番が黙っているわけにはいかない。２試合ぶりのアーチを描き、６月はこれで５発目。月間打率も３割１分３厘と徐々に本来の姿を取り戻しつつある。

　チームの勝敗を左右する重要なポジションを担うからこそ、どんな展開でも最後までファイティングポーズを取り続ける。「負けてる時は、僕がそれを打破できるように。そういうことが４番には必要。負けてる時でも、その一本がきっかけで流れを変えることもある」。４点を追う３回１死一、三塁では中犠飛を放ちこの日３打点。何とかしたい、という思いをバットに込めて食らいついた。

　負けられない直接対決はまだ続くが「明日につなげられるようにしたい」と力を込めた。やられたらやり返す。最後の一振りで得た手応えを、次戦以降につなげていく。（河原崎　功治）