藤波辰爾「５０年の名勝負数え唄～ＷＲＥＳＴＬＩＮＧ　ＪＯＵＲＮＥＹ～」＜５０＞ベイダーを歓喜の初フォール…１９８８年６・２６名古屋レインボーホール

　プロレス界のレジェンド藤波辰爾（６８）が今年、デビュー５１年目を迎えた。１６歳で日本プロレスに入門し、１９７１年５月９日に岐阜市民センターでの新海弘勝（北沢幹之）戦でデビューした。スポーツ報知では半世紀を超える数々の名勝負を藤波に取材。「藤波辰爾、５０年の名勝負数え唄～ＷＲＥＳＴＬＩＮＧ　ＪＯＵＲＮＥＹ～」と題し、毎週金曜日に連載する。５０回目は「ベイダーを歓喜の初フォール…１９８８年６・２６名古屋レインボーホール」。

　６月２４日に大阪府立体育会館で長州力との王座決定戦を制し、ＩＷＧＰベルトを奪還した藤波を初防衛戦で待ち受けていたのがビッグ・バン・ベイダーだった。

　試合は大阪から２日後の６月２６日。会場はプロレス初進出の名古屋レインボーホールだった。ベイダーとは４月に大阪、５月に有明で２連戦を行ったばかりだった。

　「あのころのベイダーは、まさにバリバリ。僕とは体力差があるし、強烈だったのはグローブをしているんだけどあのパンチ。容赦なく顔面を殴ってきて、僕は意識もうろうになった」

　激しいベイダーの攻撃に耐えると１３分３７秒、一瞬の逆さ押さえ込みでフォールを奪った。ベイダーからの初めてのピンフォールにレインボーホールの観客は総立ちになった。そしてハプニングが発生した。敗れた怒りで場外フェンスをベイダーが壊すとファンがリングサイドまでなだれ込んできたのだ。

　「お客さんがリング上にまでなだれ込んできたからね。あれは、僕がお客さんを来させるようなそういうムードを出したんです。確か誰か１人に『来い』みたいなジェスチャーを送っちゃったんです。そうしたら、もう収拾がつかなくなって、あの光景になったんですが、ただ、あれはすごいいい光景でした」

　さらに「猪木さんに勝つまではベルトを巻かない」と公言していたが、ベイダーからの初フォールの歓喜で腰にベルトを巻いた。

　「あれは試合内容に自分の中で納得感があった。今までの長州、ベイダー戦とは違う満足感があって自分の中で『ベルトを巻いてもいいのかな』と思った。その時のムードで巻いちゃったんです」

　ベイダーを突破しＩＷＧＰ王者として名実共に君臨した藤波。そして、人生最高の名勝負が待っていた。対戦相手はアントニオ猪木だった。（続く）