【ロッテ】佐々木朗希、本拠で無双の防御率０・５２　７回９Ｋ０封で１か月ぶり６勝「ホッとした」

◆パ・リーグ　ロッテ２―１西武（２２日・ＺＯＺＯマリン）

　スタミナを巧みに配分した。試合終盤、西武打線を封じたのは「剛の朗希」だった。１点リードの６回１死二塁、佐々木朗はオグレディを１６０キロで左飛。主軸を抑えて踏ん張ると、７回も直球とフォーク主体の王道投球でゼロに抑えた。７回９６球３安打無失点、９奪三振で６勝目。「１か月勝ててなかったのでホッとしています」と自身４試合ぶりの白星をかみしめた。

　３回で球数は５０球。そのうち３４球が直球だった。変化が見られたのは４番・山川から始まる４回。全１０球のうち直球は２球だけで、スライダー４球、カーブ１球、フォーク３球と緩急を操る「柔の朗希」で３者凡退に抑えた。木村投手コーチが「変化球を交えないとスタミナ的にも長いイニングはいけない。中盤はそういう投球もしてもらいたい」と掲げていた通りの変身ぶり。試合の中で「強→弱→強」とメリハリをつけ、５回以降再び加速してギアを上げる体力が残っていた。

　中６、７日での登板が５度続き、前回登板後に登録抹消。この日まで中１０日の期間はリフレッシュに努めた。「血流を良くしたり食事、睡眠、そういうところを心がけています」。風呂にゆっくり入って７、８時間の睡眠を徹底。暑さで眠れないことがないよう「キンキンにしています」とクーラーで涼しく快適な空間を保つのが朗希流だという。「疲れがあった中でうまくコンディションを整えて投げることができた」と最速１６３キロで圧倒した。

　これで今季、本拠地ＺＯＺＯでは完全試合も含め７登板で３勝無敗、防御率０・５２、５２回で７８奪三振と無双。この日は風速１、２メートルで珍しくほぼ無風の中、圧巻投球で蒸し暑さを吹き飛ばした。奪三振１１４はパ・リーグトップを独走。防御率も１・５６となり、パ１位のオリックス山本（１・５５）に肉薄した。

　「次回もいい投球ができるように頑張ります」。３３日ぶりの白星を挙げた令和の怪物に再びエンジンがかかってきた。（片岡　優帆）