海援隊５０周年　名曲誕生秘話「俺たちはフォークだ！」ニューミュージックへの対抗心は「贈る言葉」歌詞にも

　３人組フォークグループの海援隊が１０月にデビュー５０周年を迎える。１９７２年にアルバム「海援隊がゆく」でデビューし、現在もオリジナルメンバーで活動中。半世紀に及ぶ音楽活動を振り返り、代表曲「母に捧げるバラード」、ボーカル・武田鉄矢（７３）の主演ドラマ「３年Ｂ組金八先生」の主題歌「贈る言葉」の秘話を披露。今後のビジョンについても語った。（加茂　伸太郎）

　デビュー５０周年には格別の思いがある。武田は「自分の青春と人生を懸けてきたフォークソング。この先、何があっても『海援隊』と『フォークソング』だけは、離さずに持っていく」と自負をのぞかせた。

　苦楽を共にしてきた家族同然の仲間。見えない絆で強固に結ばれている。千葉和臣（７０）は「同じ世代の九州出身のグループやバンドもいるけど、オリジナルメンバーでやっているのは俺たちだけ。それだけでも尊い」。中牟田俊男（７２）も「何でこの２人だったか、と言われても理由は分からない。（運命的な出会い？）もう、それしか考えられないね」と笑った。

　海援隊はデビュー翌年の７３年、「母に捧げるバラード」がヒットし人気を得た。武田の母親イクさん（享年７８）を歌った楽曲。もともとはアルバム「望郷篇」の収録曲だったが、その後、シングルカットされた。実は収録曲数が１曲足りず“穴埋め”のため、即興に近い形で作られたものだった。

　武田「東京に出てきたけど、パッとしない。このまま売れないかもしれない。母親にフォークソングの詫（わ）び状を書いておこうと思ったんです。とにかくメロディーをつける時間がなくて」

　千葉「だったら講談のように語ろうと」

　武田「今も聞こえる　あのおふくろの声―のところも『適当に弾けばいい』なんて言って（笑い）。たちまち出来上がった曲です」

　千葉「どこでトークが切れても、途中でアドリブが入っても大丈夫なように、順番コードにしてね」

　武田「直感だけ。その直感が時代の何かをつかんだんですよね。１９６８～６９年に東大紛争があって、学生運動に行き詰まって、卒業せざるを得ない学生たちが里に帰る時期。そこに『おっかさんへの詫び状』が重なったみたいで」

　学園祭で歌うと、反響の大きさが手に取るように分かった。京都での出来事ははっきりと記憶している。

　武田「前列の学生さんが涙ぐんでいるんです。楽屋を出ると、出待ちの男子学生がいて『俺も九州です』『自分は大分。母親がたばこ屋をやっているんです』と。異様な何かが向かってくる感じはありましたね」

　有線では絶えず曲が流れ、渋谷の街を歩けば、女性ファンから指さされた。ガラガラのコンサート会場も満員になり、景色は一変。ＮＨＫ紅白歌合戦に初出場した。

　武田「これで食っていけるぞ、（同郷・福岡出身で）ライバルの井上陽水さん、チューリップに追いついたぞって。でも、一瞬気を抜いたら、お客さんが入らね～、入らね～（笑い）。７、８か月過ぎると、真っ逆さま。冬の時代です」

　１年もたたないうちに味わった天国と地獄。武田は「生き延びるためなら何でもやる」と決心。映画「幸福の黄色いハンカチ」（７７年、山田洋次監督）の出演をきっかけに、俳優業に活路を見いだす。所属事務所も移籍し、崖っぷちの中で「あんたが大将」を制作。首の皮一枚つながった。

　武田「なぜあの歌を作ったかといえば、俺たちはしょせん脇役、あんたが主役。ニューミュージックへの当て付けなんです。あんたたちが時代を席巻し、我々は駆逐されるだろうって。やけくそでしたね（笑い）」

　７９年、武田の元にＴＢＳから「３年Ｂ組金八先生」の出演依頼が届く。グループの転機となる出来事。主題歌の依頼もされ、「贈る言葉」が生まれる。卒業式の定番ソングとして愛されたが、武田が好きだった女性にフラれ、その時の思いを歌にした失恋ソングでもある。だが、そこにもニューミュージックへの対抗心が含まれていた。

　武田「求めないで　優しさなんか　臆病者の　言いわけだから―と詞を書いたんですが、『優しさに包まれ』『優しさにあふれ』というニューミュージックのキャッチコピーに、“俺たちはフォークだ！”と主張したかったんでしょうね」

　千葉「本当は、このために作ったメロディーじゃなかった。前半だけできていて、それを聴いた（当時の所属レコード会社）ポリドールのディレクターが『このメロディー、主題歌に良くないか？』って。そこに武田さんが詞を書いたんです」

　海援隊は８２年に一度、解散。９４年に再結成するが、この間、何度か一夜限りの復活をしており、３人にとっては必然の流れだった。

　武田「左に中牟田、右に千葉というのが落ち着くんですわ。後ろのバンドメンバーが『もう３人でやれば』と言うぐらい、２人が演奏するとバンドがいらなくなる。バンドの音じゃない方が不思議と伝わるんです」

　中牟田「『辞める』という選択肢もあったけど、もう少し頑張ろうの繰り返しでここまで来た。音楽が好きなんだなと最近、改めて思う。辞めなくて良かったです」

　観客が１００人でも、１０人であっても、必要とされる場所に足を運び、ステージに立ち続ける。原点はデビュー直後、渋谷屋外の小さな一角で行った初キャンペーンにある。

　武田「反対側でビル工事をやっていたけど、工事が全部ストップしましたから。溶接のお兄ちゃんたちが手を止め、足をブラブラさせながら拍手してくれた。最低限の音だけで、一体感が生まれて。フォークを始めた理由はそういったところにある気がしますね」

　野外コンサート出演時、ダウン・タウン・ブギウギ・バンドを待つファンから瓶を投げつけられたこともあったが、今では懐かしい思い出だ。

　千葉「ギターを壊しちゃいけないから。僕と中牟田さんはスピーカーの後ろにギターマイクを持っていき、武田さんは伏せたまま『海援隊で～す』って歌い始める（笑い）」

　武田「どんな場所でもやってみせる、瓶を投げたヤツの琴線に触れさせるっていうガッツですよね。当時と状況は違うけど、ここから先の３人の旅も目指すのはそこでしょうね」

　武田は「我々は小さい会場、そこが主戦場」と言い切る。「１万人の会場で１回やるなら、１０００人の会場で１０回やりたい。３人で心がけているのは、１万人に提供する迫力あるステージを、５００人の前でやろうということです」

　コロナ禍の２年間は観客の前で歌えない、自由にライブができないといったもどかしい経験もした。

　中牟田「ライブが、いかに僕たちの薬になっているかが分かりましたね」

　武田「ライブを取り上げられると、身の置き場所がない。『生きている』という言葉と同意義ですけど、死んだも同然。ライブのありがたみを感じました」

　千葉「武田さんが詞を書き続け、僕と中牟田さんが曲をつける。全てはお客さんに新しい曲を聴かせたい、というステージのためなんです。そのスタンスは変わらない。海援隊はそういうグループなんです」

　○…海援隊は、７月１９日に川崎市のクラブチッタで鳥羽一郎（７０）とジョイントコンサート（後６時）を開催する。武田が、鳥羽のデビュー４０周年記念曲「一本道の唄」（２２年１月）を作詞した縁で実現（作曲は鳥羽の長男で歌手の木村竜蔵）。夢の一夜になりそうだ。

　◆海援隊（かいえんたい）１９７１年結成。７２年活動拠点の地元・福岡から上京しデビュー。８２年解散、それぞれソロ活動を開始。武田は映画やドラマ、著書など多方面にわたって活躍。中牟田、千葉はライブをはじめ、作家活動や楽曲プロデュースを行う。９４年再結成し、ツアー再開。ＮＨＫ紅白歌合戦３回出場。武田と中牟田は高校の同級生。

　▼武田　鉄矢（たけだ・てつや）１９４９年４月１１日、福岡県出身。７３歳。

　▼中牟田　俊男（なかむた・としお）１９４９年７月２１日、福岡県出身。７２歳。

　▼千葉　和臣（ちば・かずおみ）１９５１年１２月２４日、東京都出身。７０歳。