【大学野球】東海大北海道・渡部雄大、七色の変化球で全国１勝へ・・・全日本大学野球選手権６日開幕

　全日本大学野球選手権（６～１２日・神宮、東京Ｄ＝報知新聞社後援）に４年ぶりに出場する東海大北海道は、６日の第３試合（神宮）で環太平洋大と対戦する。急成長を遂げ、春季リーグ戦６戦６勝のエース左腕・渡部雄大（４年＝東海大甲府）は、４強入りした１７年以来の春全国１勝を誓った。

　東海大北海道の“Ｕターン左腕”が、全国デビューだ。「地元でもう一度野球がしたい」と東海大甲府から入学し、大学４年目で迎える初めての大舞台。函館市出身の渡部は「緊張よりもワクワクしている。とにかく楽しんで投げたい」と意気込んだ。

　“七色の変化球”で全国の強打者に立ち向かう。直球の最速は１４０キロ台前半だが、多彩な変化球を操る技巧派左腕。昨年までの５種類に加え、冬に肩甲骨周りを重点的に鍛えたことで左打者の内角に食い込むツーシームとカットボールの精度が向上。投球幅が拡大し、今春リーグ戦では防御率１点台で６戦６勝をマークした。

　高校時代は控え投手で、大学入学後も昨秋までの３年間でわずか通算１勝。最終学年を迎えるにあたり「このままじゃ終われない。真剣に野球に向き合ってみよう」とグラウンド外での行動を見直した。昨秋のリーグ戦後に野球部寮を退寮し、一人暮らしを開始。毎食カロリーを計算して自炊を行い、５種類のサプリメントを摂取するなどして食生活を改善。日下部憲和監督（６９）が「ここまで成長するとは想像していなかった」と驚く進化を遂げた。

　伝統の縦じまユニホームに袖を通して７年目。互いに勝ち進めば、対戦を熱望する東海大と２回戦で激突する。渡部は「全国で試合をできる機会はめったにないので、東海対決で勝つのが一つの目標。そのためにも、まずは目の前の一戦に集中したい」。４年目で開花した道産子左腕が、春全国５年ぶりの勝利をもたらす。（島山　知房）