「仲間」である阪神・高橋遥人の背中を押す曲に…ＯＺＺが新曲「Ｔｏ　ｔｈｅ　Ｔｏｐ」にかけた魔法とは

　小山翔吾と田谷紘夢による音楽ユニット「ＯＺＺ」が１日、デビュー配信シングル「Ｔｏ　ｔｈｅ　Ｔｏｐ」をリリースした。亜大野球部出身の小山が、当時のチームメートだった阪神・高橋遥人の登場曲として作った曲だ。２月１日に「ＯＺＺ」を結成した２人に、一曲に込めた思いを聞いた。（加藤弘士）

　東都大学野球リーグの強豪・亜大で投手として奮闘してきた小山と、国立音大でジャズに没頭してきた田谷。バックボーンの違う同世代の２人が織りなす化学反応が、聴き手の心を揺さぶる。

　小山「元々、僕は一人で活動していたんですが、ユニットを組みたいと相方を探していたんです。プロデューサーであるＤＥＥＮの池森秀一さんの縁で田谷君が来て、一緒に歌って。『いいじゃん！』って。すごい気さくな人だなって」

　田谷「小山君の第一印象は『すごくおとなしい人だな』と。野球をやっていたと聞いていたんで、結構『ウェーイ』な感じかなと思っていたんですが（笑）」

　小山「僕は大学まで野球をやってきて、彼は小さい頃からずっと音楽に触れてきた。全く対照的な２人だと思います。吸収することは多いです。一緒にやっていれば、すごく学べるなと。それは初見で感じましたね」

　手探りで「ＯＺＺらしさ」を見いだす旅に出た２人。ハーモニーは徐々に形になってきた。満を持して放つデビュー曲は阪神・高橋の依頼で小山が作詞したものだ。田谷のピアノで始まるサウンドは疾走感にあふれ、聴き手の気持ちを高揚させていく。

　小山「高橋からは去年の今ぐらいから『新しく登場曲を作ってよ』と言われていました。大学時代から同じ投手として、彼の苦労を見てきた。今季は（左肘の）けがの大変さもあったと思います。泥臭く頑張りながら、マウンドに立つ時に背中を押せるような曲にしたい。そんな思いで作ったんです」

　田谷「最初に歌詞を見た時に、野球に懸ける強い思いが伝わってきて、小山君の体験談なのかなと思ったほどです。小山君にしか書けない歌詞ですし、誰かのエールになる曲だなと思いました。誰かのエンジンをかける曲になれたらいいなと思います」

　動画アプリ「ＴｉｋＴｏｋ」（ｏｚｚ＿ｏｆｆｉｃｉａｌ＿ｔｉｋｔｏｋ）で連日、カバー曲の配信を行ったところ、フォロワーは３万人を突破。ブレイクへの下地は整いつつある。

　小山「配信を通じて、聴いて下さる方のコメントが流れてくるのは、本当に楽しい。やってよかったと思いますね」

　田谷「ＳＮＳの知識が全くなかったんで、『バズる』ということがどういうことか、よく分かっていなかったんです。ＯＺＺの動画が拡散されていくのは驚きでしたし、何年も連絡を取っていない人から『これ、紘夢だよね！？』と連絡が来たりして（笑）。僕らの知らないところで、パフォーマンスを見てくれている人がたくさんいるのは、すごくうれしいです」

　発売に先駆けて、５月１３日には東京Ｚｅｐｐ　ＤｉｖｅｒＣｉｔｙで行われたＤＥＥＮのライブでアンコールに登場。「Ｔｏ　ｔｈｅ　Ｔｏｐ」を披露すると、オーディエンスは２人の歌声を全身で受け止め、笑顔でその世界観を楽しんだ。プロデューサーを務める池森は、２人の魅力を語るとともに、こうエールを送る。

　池森「歌もコーラスも爆発力がありますよ。ピアノ一つでどこでもできちゃう強みもあります。だから、売れて下さい。売れるということは、多くの人々を幸せにする。それは僕も３０年のキャリアで一番感じていることです。人から求められて、曲を聴いた人が励まされるということですから。ぜひそんなアーティストになってもらいたい。その力は、十分あると思っています」

　歌詞の中の「七転び八起きで食らいつく君へ　その山越えれば見えるさ夢の場所」というフレーズが胸に残る。ＯＺＺの２人が心に描く「夢の場所」とは、どこだろうか。

　小山「日本武道館に２人で立ちたいという気持ちはめちゃくちゃあります。アーティストにとっての、聖地ですから」

　田谷「日本武道館もそうですし、ドームのステージにもいつか立てたら。今まで応援してくれた人に恩返しできるように、全国各地をいろいろ回っていけたらなと思います」

　夏が来た。若い力が様々な場面で挑戦を続ける季節でもある。「Ｔｏ　ｔｈｅ　Ｔｏｐ」は、頂点を目指して汗や涙を流す人にさらなる力を与えられる曲だ。ＯＺＺのサウンドには、そんな魔法が確かに秘められている。