【中日】小笠原慎之介“甲子園Ｖ腕対決”田中将大に勝った！「スーパースター」に初挑戦、７回０封

◆日本生命セ・パ交流戦　中日２ー０楽天（３１日・バンテリンドーム）

　中日・小笠原が楽天・田中将との“甲子園優勝投手”対決を制した。１５年に東海大相模高で頂点をつかんだ左腕は最速１４６キロの直球とカーブ、チェンジアップがさえ、７回を無失点に抑えた。０５年の甲子園Ｖ投手に投げ勝ち「（田中将の名前が）バックスクリーンに出ると、多少は気にしてしまう部分は（ある）。ただ、目の前のアウトを一つ一つがむしゃらに取ることをテーマにやった。それができたと思う」と喜んだ。

　日米通算１８５勝の右腕が良き“お手本”にもなった。試合前、田中将を「雲の上の存在」「スーパースター」と評した。初対戦を終えると「ここぞというときに間違えない。さすがだなと思う。直球は低めに集まっていたし、レベルが全然違う。一言で言うとすごい」。マウンドで威圧のオーラを放つ背番号１８に少なからず刺激を受けた。

　前回登板した５月２４日の西武戦（バンテリンＤ）では４回途中６失点ＫＯ。追い込んでからの失投が致命的になる登板が続き、立浪監督から「同じことを繰り返すな！」と怒られた。大野雄と一緒に外野フェンス沿いを走っているとき「お前と俺は、真っすぐで押していかないとダメ」と背中を押され、快投につながった。

　チームは交流戦でオリックス・山本に続き、楽天・田中将も撃破。指揮官は「誰が投手でも一緒。今日勝てば、明日のことを考えないと」と淡々と振る舞ったが、一丸となって難敵を攻略した価値ある１勝になった。（長尾　隆広）