【中日】福留孝介が開幕２６打席目でようやく“開幕”「僕自身も苦しいところはありました」一問一答

◆日本生命セ・パ交流戦　中日６―２西武（２６日・バンテリンドーム）

　中日・福留孝介外野手が開幕２６打席目でようやく今季初安打を放った。６回２死二塁から代打で出場。フルカウントまで粘り、森脇のカーブを右翼線へ運んだ。塁上で何度も手をたたいて喜ぶ球界最年長選手に、ベンチもファンも大歓声だった。

　元同僚で盟友の山崎武司氏が持っていた、セ・リーグ最年長二塁打記録を４５歳１か月で更新。ＮＰＢ通算４０９二塁打となり、１０位タイにランクインした。

以下、一問一答。

　―塁上で何度も手をたたいて喜んでいた。

　「１本出てなかったので。僕自身もですけど、こうして我慢して使ってもらってて結果が出ないんで、僕自身も苦しいところはありました。だけどこうして１本出たので、そういう意味でほっととした」

　―ベンチでは仲間から総立ちで迎えられた。

　「みんながああやって喜んでくれましたし、それはそれで本当に良かったですし。どんだけ打てなくても、良い場面でも常に状況変わらず使っていただいて、結果として残ったのは良かったかなと思います」

　―記念のボールをもらった。

　「全然違うボールですけどね。僕が『ボール、ボール』と言ってたら（落合）ヘッドが『はい』と全然違うボールくれました」

　―苦しい日々だった。

　「どういう状況であれ、一番年も上ですし、自分のやることを変えずに。それだけは毎日続けようと。結果が出る出ない関係なく自分のやるべきことをやろうと。若い選手に変にやらないのかとか、そういう姿をみせたくなかった。打てようが打てまいが、常に変わらずに、というのは意識して、プレーに気持ちもってやっていた。（ルーティンを大事に？）それは変えずに。何かしたから変わるというわけではないし。自分のやってきたことを信じてやるだけと」

　―練習前に、バンテリンドームの外周を走っていたりした。

　「これからの時期、外でやるゲームも出てくる。そういう意味では暑さに慣れておかないといけないし。毎年こういうことはやってると、そういうところは変わらず」

　―先日、中村順司さんも来場した。

　「この３連戦は、ＰＬ（学園）のＯＢの方がたくさん球場に来られた。みなさん懐かしい姿を見せていただきましたし、僕の中では気分転換じゃないですけど、なったのかなって」

　―どんな会話をした。

　「ちょっと話したくらいですけど、『あの時はこうだったな』とか。自分で気づかないこともあった」

　―チームの連敗も止まった。

　「これだけ負けてやっと止まった。明日からも、自分たちができること以外はなかなかできないので。再確認して、チーム一つにしてやっていけたらいい」