仙台８９ＥＲＳ先勝！きょう１４日６季ぶりＢ１復帰決める

◆バスケットボール◇Ｂ２リーグ・プレーオフ準決勝第１戦　仙台７４－６０香川（１３日・香川総合体育館）

　準決勝第１戦が行われ、東地区２位の仙台８９ＥＲＳは敵地で西地区優勝の香川に７４―６０で先勝した。第２クオーター（Ｑ）に岡田泰希（２２）と田中成也（３０）が３連続３ポイントを決め、第３Ｑには１２連続得点でリードを広げた。２戦先勝制で、仙台は１４日の第２戦で勝利すれば１６―１７年シーズン以来６季ぶりのＢ１復帰が決まる。

　敵地の観客の前で、仙台８９ＥＲＳの選手たちは力強く拳を握り締めた。香川に７４―６０で先勝。Ｂ１昇格へ、王手をかけた藤田弘輝ヘッドコーチ（ＨＣ、３６）は「選手がディフェンシブに戦ったいいゲーム。１試合目で勝てたことは大きい」と満足そうにうなずいた。

　序盤は苦しんだ。香川の自慢は攻撃。だが第１クオーター（Ｑ）ではＰＧ以外の４選手がゾーンディフェンスを敷く香川の守備に手を焼き、１５点しか奪えず。３点を追う展開となった。ジャスティン・バーレル（３４）は第１Ｑだけで２つのファウル。得点源でもある大黒柱に不安も抱える形になった。

　ファウルトラブルも考慮し、第２Ｑはバーレルを温存。その厳しい状況を全員で打破した。デビン・オリバー（２９）、ジェロウム・メインセ（３３）の両助っ人が得点を量産。さらに素早いパス回しから岡田泰希（２２）らが効果的に３点シュートを沈めた。第２Ｑでは２６点を奪い、８点のリードを持って折り返した。第３、４Ｑでも自慢の堅守は崩させず。終わってみれば、１４点の大差をつけた。

　香川はＰＯ初戦（６、７日）で佐賀に連勝し、この日は中５日で、移動もない本拠地での試合。一方で仙台は福島とのＰＯ初戦は９日の第３戦まで戦い、この日は中３日。休息も満足に取れない状態で、敵地まで約７５０キロを移動しての試合となった。日程面の“ハンデ”もはね返した。

　快勝しＢ１に王手をかけたが、油断は一切ない。ＰＯ福島戦では初戦を制すも、２戦目を落として“逆王手”をかけられた。第３戦までもつれた反省を、この香川戦で生かす。藤田ＨＣは「受け身にならず、チャレンジャー精神を持ってやりたい」と力を込めた。がむしゃらに、ひたむきに―。今日１４日も勝って、１６―１７年シーズン以来のＢ１復帰を決める。（高橋　宏磁）