【巨人・今日は何の日】クセ者・元木大介のＶ打で長嶋監督９００勝

◆セ・リーグ　阪神２―３巨人（００年５月１４日・甲子園）

　巨人の歴史をひもとく「今日は何の日」。２０００年５月１４日は、長嶋茂雄監督（現終身名誉監督）が通算９００勝を飾った日。伝統の一戦でＶ打を放ったのはあの“クセ者”でした。

　長嶋監督が、甲子園で監督として史上１０人目となる通算９００勝を刻んだ。代名詞のスローカーブを操る阪神・星野伸之に苦戦したが、１点を追う８回にひっくり返した。「クセ者がよく打ってくれた。相撲でいえば、うっちゃった。勝負強さを発揮したな。あれがすべてだ。９００勝？　そんなことよりもきょう勝ったことの方が大きい」と、声を上ずらせた。

　ミスター命名のクセ者とはもちろん、（現巨人ヘッドコーチ）だ。８回２死二、三塁。星野伸から代わったばかりの速球派・福原の浮いたスライダーをとらえ、左中間を破る逆転の２点二塁打。球速のギャップに面くらいつつ「まあ、だれでもええわ。ストライクゾーンに来たら思い切りいったる」と腹をくくって振り抜いた。

　虎を率いていた野村克也監督の“刺客”を返り討ち。「オレはホームランバッターちゃうからね」と照れたいぶし銀の、面目躍如だった。