【番記者の視点】浦和ＦＷシャルクが爆発の予感！　ＡＣＬで３戦３発、ビーガンを貫く２９歳ストライカー…８日にアウェー・柏戦

　浦和は８日、チームとして約１か月ぶりのリーグ戦となるアウェー・柏戦に臨む。開幕から２勝４分け４敗で暫定１６位の低迷から巻き返しへ、キーマンとなるのが新加入のオランダ人ＦＷアレックス・シャルク。先月のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）は出場３試合で３ゴールの活躍を見せ、Ｊリーグでも爆発する予感を漂わせている。

　圧巻の２発でＡＣＬデビューを飾った。シャルクは先月１８日の山東（中国）戦に２―０の後半開始からピッチへ。９分後、左クロスからＤＦ岩波拓也の折り返しに素早く走り込み、左足で冷静に押し込んで移籍後初ゴール。さらに、同３１分には「クオリティーに自信がある」と豪語する直接ＦＫを右足で速く鋭く落ちるシュートでぶち込み、タイの夜空に雄たけびを挙げた。

　同２７日のライオン・シティー（シンガポール）戦は１―０の前半３９分、相手が密集するペナルティーエリア左手前から右足を強振。ニアサイドへ突き刺し、今大会３点目を決めた。出場３試合、しかも合計１０２分間（アディショナルタイムを除く）で３発と大車輪。「チャンスを多く作れるようになり、チームに適応でき始めている。仲間たちも僕の走り込みなど、動きを見てくれるようになっている」と手応えを口にした。

　先月５日のチーム合流から先発２試合、途中出場２試合とプレー時間を重ね、戦術面でも徐々にフィットしてきた。リカルド・ロドリゲス監督も「プレス能力が高く、スペースへの飛び出し、ゴールへの嗅覚もある、ＦＫやミドルシュートと得点力もある。浦和のやり方への理解力がこの時期に深まった。個人の能力をチームに生かしてほしい」。１７１センチの助っ人ストライカーに期待を寄せる。

　ピッチ内で暴れまくる２９歳だが、ピッチ外では物腰が柔らかい印象で、取材対応時の受け答えも丁寧。普段、自身が貫いているビーガン（菜食主義）について尋ねた時も「いい質問だね。ビーガンが何を食べているか、皆さん知らないと思う」と快く答えてくれた。

　シャルクは「基本的にはチームメートと同じものを食べるが、肉と魚は食べないです。プロテインやシェークを追加で飲んだりするけど、他は同じ。野菜を多めに摂るね。メインはパスタなど炭水化物、プロテイン、豆腐、大豆を摂るよ」と明かした。タイでのＡＣＬ期間中は日本代表専属シェフ・西芳照氏が同行しただけに「西シェフが作るオリーブとトマトのベジタブルパスタ。本当においしい！」と笑顔がはじけた。

　キッカケは約２年前。スイス１部・セルヴェット時代の同僚で、元フランス代表ＤＦのガエル・クリシーの影響を受け「彼といろいろ話をして、自分もやろうと思った」とビーガンを始めたという。今回の来日直後にはビーガンレストランを見つけて食事するなど、食生活に支障はないようだ。

　浦和では公式戦３連勝するとロドリゲス監督から「うなぎ」が振る舞われ、タイ遠征中にも西氏の計らいでホテルの食卓に登場した。異国で登場した“パワーフード”にチームメートは舌鼓を打ったが、シャルクは「ノーノー。動物的なものは食べないね」とニヤリ。自己流の食事管理でコンディションを整えている。

　昨季チーム得点王のＦＷユンカーが先月下旬に右第４指基節骨を骨折、手術して離脱。チームとして８日のアウェー・柏戦で１か月ぶりに再開するリーグ戦でシャルクに求められるゴールへの期待は大きい。

　先月２７日のライオン―戦後に「１００％に近い状態にある。ものすごく良い状態になってきている。これからも自分のクオリティーを表現したい」とシャルク。昨年５月、Ｊデビューしたルヴァン杯・柏戦からゴールラッシュを見せたユンカーのように、Ｊリーグの舞台でその実力を証明する。（浦和担当・星野浩司）