【番記者の視点】脳震とう疑いで交代のＣ大阪ＧＫ金鎮鉉　ラスト数分間に伝わってきた「使命感」

◆明治安田生命Ｊ１リーグ　第１２節　Ｃ大阪　２―１　磐田（６日・ヨドコウ桜スタジアム）

　Ｃ大阪は、今季Ｊ２長崎から加入したＤＦ毎熊晟矢のＪ１初ゴールを含む２得点で磐田に２―１で勝利。今季ホーム６試合目で初勝利をあげたが、元韓国代表ＧＫ金鎮鉉（キム・ジンヒョン）が、試合終了間際に相手選手と接触し負傷交代。２０１７年から継続していた連続フルタイム出場は１８１試合で途切れた。

　胸が痛んだ。金鎮鉉に対して、ＳＮＳなどで「遅延行為」「時間稼ぎ」といった批判の声が上がっていることにだ。

　Ｃ大阪が１点リードで迎えた後半４３分、ハイボールをキャッチした守護神は遅れて飛び込んだ相手選手と接触。しばらくピッチに倒れ込み治療を受けた後、ロスタイムに入って一度はプレーを再開したが、すぐに再び痛みを訴え座り込んだ。チームはプレー続行は不可能と判断。すでに交代枠は５枚を使い切っていたが、「脳震とうの疑いによる交代」としてＧＫ清水圭介と交代した。

　記者席からは、しきりに左肩を痛がる様子が目に映った。１点を追う磐田の選手やサポーターからすれば早く試合を再開してほしいだろうし、治療にあたっていた数分間をもどかしく感じていたことも、脳震とうの疑いがあっての交代だと現場にいても分かりづらかったことも理解できる。ただ、故意に時間を稼いでいたとはどうしても思えない。

　金鎮鉉は３日の鳥栖戦で、外国籍選手としてはＪ１歴代最多となる３３４試合目の出場を達成。自身の記録を３３５に伸ばしたこの日は、試合前に新記録樹立を祝うセレモニーが実施され家族もスタジアムに駆けつけていた。

　プロ入りからＣ大阪一筋１４年。外国籍選手としては異例のキャリアを歩んできたＧＫは、今回の記録を打ち立てられた要因にチームの存在をあげた。「自分を信頼して試合に使ってくれているからこそ、自分もそこで結果を出さないといけない」。使命感の強さは練習量にも表れ、「（練習は）誰よりもやった記憶はあります。誰よりも頑張ったし残って筋トレとかもやった」と、自ら胸を張れるほどの努力の結晶が支えになったという。

　試合映像を見返した。痛みに顔をしかめながら、それでもプレーを続けようとしたのはチームからの信頼に応えようとしたからだと思っている。試合後、主将のＭＦ清武弘嗣は自身のＳＮＳで、金鎮鉉がロッカーで頭痛を訴えていたことを記し、クラブ関係者は「（頭を打ったことで）試合の記憶も少し飛んでいるみたいだ」と心配そうに話した。危険な状態でありながら、本人は最後までピッチに立つことを諦めてなかった。

　連続フルタイム出場はストップしたが、正ＧＫの執念はチームに波及。接戦を制し、今季ホーム初勝利を手にした。負傷の影響が少ないことを祈るとともに、偉大な記録を積み上げていく姿を取材できることを改めて光栄に感じた。（種村　亮）